Cuáles son los olores más odiados por los gatos

Como todos los animales, los gatos tienen preferencias claras sobre qué les gusta y qué no, especialmente cuando hablamos de olores. A diferencia de los humanos, los gatos poseen un sentido del olfato sumamente desarrollado, que constituye una parte fundamental de su interacción con el mundo.

De hecho, los gatos cuentan con un sentido del olfato excepcionalmente agudo, muy superior al nuestro. Poseen alrededor de 45 a 80 millones de receptores olfativos, mientras que un ser humano promedio apenas alcanza los cinco millones. Esta capacidad extraordinaria les permite detectar y procesar olores con precisión sorprendente.

En el contexto doméstico, es común que los gatos encuentren ciertos olores particularmente desagradables, muchos de los cuales pueden estar presentes en nuestros hogares sin que nos demos cuenta, como productos de limpieza, perfumes, plantas decorativas e incluso ciertos alimentos que nos resultan atractivos.

Entre los olores más rechazados por los gatos están los cítricos, como el limón, la naranja o la mandarina. Según el sitio especializado en felinos Katpole, esto ocurre por el limoneno, un compuesto químico presente en la cáscara, que es irritante para su sensible sistema respiratorio y mucosas. Al entrar en contacto con estos aromas, pueden experimentar incomodidad nasal, estornudos o irritación ocular inmediata. Este rechazo natural es positivo, dado que los gatos no deberían consumir frutas cítricas debido a su contenido de aceites esenciales y compuestos tóxicos que pueden causar problemas digestivos y afectar negativamente su salud.

Asimismo, los aromas mentolados como el mentol, el eucalipto y la menta resultan particularmente desagradables para los gatos, explica el sitio Pet MD. Estas sustancias contienen fenoles, que pueden ser tóxicos en altas concentraciones, y, de esta manera, provocar irritación respiratoria, tos, dificultad para respirar y estrés.

El vinagre también es un olor agresivo para ellos debido a su elevada acidez. El sitio Cats indica que los gatos perciben esta acidez como una amenaza, lo que genera reacciones físicas defensivas como evitar activamente el área y manifestar estrés o inquietud.

Por otro lado, según científicos brasileros, el ajo y la cebolla, además de ser tóxicos si son ingeridos por los gatos, poseen olores especialmente perturbadores debido a sus compuestos azufrados como el disulfuro de alilo, que irritan las mucosas nasales y oculares y causan malestar general.

Por otro lado, existen olores que, aunque pueden resultar atractivos o curiosos para los gatos, son potencialmente peligrosos para su salud y requieren especial atención por parte de los dueños. El aroma dulce del chocolate, por ejemplo, puede atraer intensamente a los gatos debido a su asociación con sabores dulces, pero contiene teobromina, una sustancia altamente tóxica que puede provocar desde vómitos y diarreas hasta convulsiones e incluso la muerte.

De igual manera, ciertas flores ornamentales como los lirios poseen un aroma agradable que resulta atractivo para los gatos, pero representan un peligro extremo: incluso una pequeña cantidad puede provocar insuficiencia renal aguda grave en cuestión de horas.

Asimismo, algunos productos domésticos comunes, especialmente limpiadores con aromas frescos como el pino o la lavanda, pueden captar la curiosidad de los felinos por sus olores agradables y refrescantes, pero esconden un riesgo latente. La exposición prolongada o la ingestión accidental de estos productos químicos puede provocar intoxicaciones, daños hepáticos, problemas respiratorios o reacciones alérgicas severas.

A lo largo de la evolución y domesticación, el olfato fue clave para la supervivencia de los gatos. Antiguamente, lo utilizaban para cazar y detectar peligros. Hoy en día, aunque viven en entornos más seguros dentro de nuestros hogares, dependen todavía de su olfato para explorar, identificar alimentos, marcar territorio y percibir cambios o potenciales peligros en su ambiente.

Para mantener activo y saludable este sentido, es importante estimularlo adecuadamente con actividades especialmente diseñadas para ellos:

• Juegos de olfato: esconder pequeñas porciones de comida en distintos lugares del hogar ayuda a que el gato las encuentre utilizando su sentido del olfato.
• Juguetes aromáticos: proporcionarle juguetes que contengan catnip o hierba gatera estimula y activa su sentido del olfato, y favorece su actividad física y mental.
• Rotación de juguetes: cambiar regularmente los juguetes del gato le permite experimentar continuamente nuevos y variados olores, y mantener su interés y curiosidad.
• Olores naturales y seguros: introducir ocasionalmente hierbas aromáticas seguras, como el tomillo o la manzanilla, ofrece al gato la oportunidad de explorar nuevos aromas sin riesgos para su salud.
• Interacción con la naturaleza: permitirle explorar espacios exteriores controlados, siempre que sea seguro, activa naturalmente su sentido del olfato y contribuye a su bienestar general.