Por qué los gatos se esconden dentro de cajas

¿Cuántas veces viste a tu gato obsesionado con una caja? Es una curiosidad común entre los dueños de felinos observar cómo sus mascotas se sienten atraídas por espacios cerrados, ya sean de cartón, madera o cualquier otro material. Desde el ángulo científico, existen múltiples explicaciones para este comportamiento. La mayoría sugiere que estos lugares representan algo más profundo que simples objetos del día a día.

Esconderse en una caja puede tener un efecto tranquilizador en los gatos. Investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Utrecht encontraron que los mininos recién llegados a refugios, donde la tensión es frecuente, se recuperan más rápido si tienen acceso a uno de estos objetos. Estos descubrimientos indican que sirven como un refugio seguro. Por ello, los expertos aconsejan que aquellos lugares que sirvan como hogares adoptivos temporales implementen esta práctica para fomentar el bienestar felino.

Los gatos también son animales crípticos y disfrutan esconderse. Stephen Zawistowski, asesor científico de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad Animal, explica que los felinos buscan lugares donde puedan sentirse seguros y ocultos. Este comportamiento instintivo tiene sus raíces en la naturaleza, donde ellos deben esconderse tanto de los depredadores como de sus presas. Las cajas, por lo tanto, ofrecen un escondite ideal que les permite acechar y atacar desde un lugar seguro.

El Hospital Veterinario Agromédica de Costa Rica también destaca que la búsqueda de escondites es un comportamiento instintivo, ya que permite a los gatos observar su entorno sin ser vistos. Este ítem no les proporciona únicamente seguridad, sino que también reduce su ansiedad. Al acurrucarse en una caja, los felinos conservan el calor corporal, otro factor que aumenta su atracción por estos espacios.

La estructura física de estos objetos también juega un papel crucial. El doctor Juan Enrique Romero, médico veterinario, destaca que son ideales por tener solo un lado abierto, lo que les proporciona una gran sensación de protección. En la naturaleza, los felinos no solo son depredadores, sino que también posibles presas, por lo que ven en estos espacios como un refugio desde donde pueden observar sin ser detectados y reaccionar rápidamente ante cualquier amenaza. Este comportamiento de acecho es esencial para su supervivencia en la naturaleza y se refleja en su atracción por estos lugares.

Además, el material del que están construidos estos objetos es relevante. El cartón es un excelente aislante y tiene una textura agradable para los gatos, ya que les permite rascarse y marcar su territorio. Esto cumple una doble función: sirve como escondite y como juguete para aliviar el estrés. Las cajas de cartón les permiten a los felinos morder y romper el material, lo cual puede ser una forma de liberar tensiones acumuladas.

Los gatos domésticos tienen un linaje que se remonta a salvajes del Medio Oriente de hace unos 10.000 años. Originalmente adaptados para cazar en terrenos variados y con frecuentes amenazas, estos felinos utilizaban pequeñas cuevas o matorrales como puntos de observación y refugio.

Con el tiempo, estos animales se domesticaron gradualmente, lo que les permitió adaptarse a la vida con humanos y expandirse por el mundo. Este proceso no solo modificó su comportamiento, lo que los hizo más sociables y menos temerosos de las personas, sino que también influyó en su diversidad genética, dando origen a las múltiples razas que conocemos hoy.