Viral: mariposas vuelan más de 4000 kilómetros y cruzan el Atlántico en menos de ocho días

Un grupo de mariposas carderas (Vanessa cardui) llegaron a la Guyana francesa en América desde el continente africano, atravesando 4200 kilómetros del Océano Atlántico. Esto fue corroborado por un equipo de científicos liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

El viaje duró entre cinco y ocho días y establece un récord histórico para el insecto, mismo que fue “energéticamente posible” gracias a la ayuda de los vientos elíseos. “Estas observaciones eran completamente inusuales, ya que la especie no se encuentra en Sudamérica”, detallaron miembros del CSIC en el comunicado publicado en la revista científica Nature Communications.

Las dos teorías que intentan explicar este fenómeno indican que pudieron nacer en alguna parte de Norteamérica, África o Europa, pero mediante el análisis de trayectorias de los vientos, descubrieron un “patrón sostenido de direccionalidad” proveniente del oeste del continente africano. Dicho patrón indicaba la posibilidad que el grupo de insectos cruzó el océano Atlántico. Mediante el estudio de la diversidad genética de las mariposas, tomando en cuenta muestras de poblaciones de todos los continentes, los científicos llegaron a la conclusión de que los ejemplares observados en la Guyana Francesa estaban relacionados con habitantes de Europa y África.

Un hallazgo sorprendente llegó al analizar ADN del polen que llevaban en sus cuerpos e identificar que provenían de dos especies de plantas de África tropical, “demostrando así que las mariposas visitaron flores en esa región”, según reportaron los especialistas. “Las mariposas carderas llegaron a Sudamérica desde el oeste de África volando como mínimo 4200 kilómetros sobre el Atlántico. Pero su viaje pudo ser todavía más largo, iniciándose en Europa y pasando por tres continentes, lo que supone una migración de 7.000 kilómetros o más”, declaró Clément Bataille, profesor de la Universidad de Ottawa y coautor del estudio.

Eric Toro-Delgado, coautor del estudio, dijo que tal hazaña solo pudo haberse completado mediante la utilización de una estrategia que combinara el vuelo activo con la ayuda de los vientos ascendentes a lo largo de etapas durante las cuales el insecto dedica el “mínimo esfuerzo”. “Calculamos que, sin viento, las mariposas podrían haber volado un máximo de 780 kilómetros hasta consumir toda su grasa y, por tanto, su energía”, detalló Toro-Delgado.

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