Auriculares en la mira, identifican un hábito por el que 1 de 4 personas tendrá problemas de audición en un futuro

Cambios en la dinámica diaria. Eso fue lo que trajo la nueva normalidad en la que hoy vivimos y que fue derivada, impulsada y consolidada por la pandemia el Covid-19. En ese sentido, el aumento de las diferentes actividades realizadas de forma remota potenció el uso de auriculares. Desde luego, en poco tiempo, este nuevo hábito también trajo sus consecuencias y una de ellas tiene que ver con un aumento significativo de los problemas de audición.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la actualidad, más de 1.500 millones de personas en todo el mundo viven con pérdida de audición. En nuestro país, y de acuerdo a datos del Ministerio de Salud de la Nación Argentina, la discapacidad auditiva constituye el 18% de las discapacidades: 86,6% es de dificultades auditivas y un 13,4 % corresponde a sorderas.

Según las cifras que arroja una encuesta realizada por MED-EL, compañía de soluciones de implantes auditivos en hombres y mujeres mayores de 18 años de todo el país, 2 de cada 10 argentinos cree tener pérdida auditiva pero no se trata. Esto se debe a que el 26% de los encuestados nunca verificó su audición, mientras que el 27% lo hizo hace 5 o 10 años.

Entre los motivos, la mayoría de las personas expresó no tener ese control como prioridad, en tanto que otros aludieron a la falta de conciencia que hay sobre este tema. Asimismo, casi la mitad de los encuestados (45%) dice conocer a algún familiar que padece esta problemática, en tanto que el 17% piensa que ellos mismos podrían estar sufriendo pérdida auditiva. Con respecto a los hábitos, el 40% de las personas manifestó tener que disculparse por no poder escuchar y el 28% simplemente sonríe y asiente. En cuanto a la comunicación mediada, la mayoría admite tener que subir el volumen de algunos dispositivos, como la TV y la radio.

El panorama para los años que siguen no es alentador. Según estimaciones recientes, esta cifra podría aumentar a más de 2.500 millones en 2030.

Los grandes responsables

Antes de la pandemia, no era tan frecuente ver a personas con auriculares puestos. Sin embargo, con el aumento del home office y de las variadas tareas que se comenzaron a hacer desde el hogar o de manera remota, el uso de estos dispositivos periféricos se volvió mucho más habitual.

Las proyecciones de la OMS al respecto son contundentes. Se estima que para 2050 una de cada cuatro personas padecerá algún grado de discapacidad auditiva. Eso implicaría a más de 700 millones de personas a nivel mundial. Ya es sabido que el uso excesivo de auriculares tendrá una incidencia determinante de esta situación, no solo por la música que podemos escuchar a través de los dispositivos, sino por las clases, conferencias virtuales y por la mayor exposición a pantallas que requiere la nueva normalidad.

Sin embargo, el uso de auriculares no el único responsable de la pérdida auditiva tras la pandemia. El Covid-19 generó, como efecto secundario, pérdida de audición temporales y/o permanentes. El virus puede dañar los nervios que transmiten y reciben información del cerebro, por lo podría provocar neuropatía auditiva: un problema del oído en que la cóclea funciona, pero se presenta una alteración en la transmisión a través del nervio auditivo al cerebro, lo que dificulta que el paciente escuche adecuadamente con ruido de fondo.

Otros factores, también relacionados a la pandemia, pueden afectar a la audición como el estrés, la ansiedad, el insomnio y el uso de algunos antivirales. Si bien todavía faltan estudios por realizar que determinen de qué otras maneras el virus SARS-CoV-2, causante del COVID-19, afecta al oído, mientras tanto, la recomendación para los pacientes recuperados es que se realicen estudios de seguimiento. Una audiometría puede ayudar a diagnosticar si existe una disminución de la capacidad auditiva y si se requiere el uso de audífonos antes de que el daño progrese y afecte la calidad de vida.

Finalmente, a modo de recomendación general, los profesionales sugieren -además de evitar el uso excesivo de auriculares-, controlar el volumen de los dispositivos, realizar higiene auditiva con profesionales y prescindir de la exposición a ruidos muy elevados.

Profesional consultada: Ma. Agustina Leiro (MAT. 8343) - Lic. en Fonoaudiología del equipo GAES, una marca Amplifon.

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