Tendencias 2006

Cada año, alrededor de doscientos automóviles nuevos se presentan en los cuatro mayores salones internacionales del automóvil.

Detroit, Ginebra, París o Francfort (se alternan) y Tokio son los escenarios preferidos de los fabricantes globales, así como de las marcas artesanales, para lanzar y exhibir los flamantes modelos que llegan a los concesionarios de venta, los concept cars, las ediciones limitadas, las versiones mejoradas y renovadas, y hasta diseños futuristas y de vanguardia.

En estos grandes salones se puede palpar y analizar en forma directa el rumbo que lleva la industria automotriz en materia de diseño, tecnología y cuidado del medio ambiente. En otras palabras, las tendencias predominantes en el desarrollo de los automóviles de hoy y del futuro.

Cóctel bien batido

En poco tiempo, los amantes de los fierros deberán acostumbrarse al término crossover.

Con esta palabra se intenta definir un vehículo con un diseño que mixtura el estilo deportivo, el familiar y la camioneta 4x4, con mecánica poderosa y ágil, mucho espacio, versatilidad, habitabilidad y más alto equipamiento, que tiene por objeto cubrir las necesidades de una variada y heterogénea gama de usuarios con un solo vehículo. El Opel Antara GTC, un prototipo visto en Francfort, y el nuevo Fiat Croma, son exponentes fieles de esta nueva tendencia en materia de diseño.

En esa línea de ideas, siguen llegando al mercado nuevos modelos de dos tipos de diseño, básicamente familiares, pero cada vez con mayores prestaciones, rendimiento y confort: los monovolúmenes y los station wagon, como son conocidas hoy las clásicas rurales derivadas de un sedan.

Desde la magnífica calidad premium del BMW Serie 3 Touring y del Volkswagen Passat Variant hasta la flamante generación del conocido monovolumen Chevrolet Zafira, los familiares representan un segmento muy importante para los fabricantes.

La tiranía del espacio

Los crossover, las rurales y los monovolúmenes son concebidos alrededor de un concepto que en la actualidad es casi una obsesión para los diseñadores: el espacio.

No sólo los vehículos grandes deben ofrecer mucho espacio; también en los modelos pequeños es un atributo indispensable.

Los automóviles chicos son los más vendidos en todo el mundo. Ya sea porque constituyen el primer vehículo de los jóvenes, porque son económicos o porque permiten moverse más fácil en el caótico tránsito urbano.

Más o menos deportivos, familiares o domésticos, la amplitud y el espacio interior sobresalen en modelos chicos como el Peugeot 107 y el Citroën C1, así como en el Toyota Aygo, el Chevrolet Matiz y el Hyundai Getz, entre otros recién llegados al mercado.

No sólo el espacio y la habitabilidad, sino también las prestaciones forman parte de las características de los automóviles que están un escalón más arriba en cuanto a tamaño y precio. La estética deportiva es, precisamente, lo que se destaca en el Fiat Grande Punto y en el nuevo Volkswagen Golf R32, vistos en Francfort por primera vez.

Una franja de mercado que mantiene vigencia es la de los compactos premium. A ella llegó, con un diseño moderno y crossover, el flamante Mercedes-Benz Clase B.

En esta dirección, los sedan medianos no ceden protagonismo. Capacidad, confiabilidad mecánica y confort para la familia es lo que se valora en modelos como la octava generación del Honda Civic, el Volkswagen Jetta y el Renault Clio III.

Entre los berlinas, la escuela alemana, señorial y clásica, quedó plasmada en la sexta generación del sólido Volkswagen Passat, que ya llegó a la Argentina, y en la nueva Clase S de Mercedes-Benz. En oposición, la línea francesa, de trazos audaces y revolucionarios en materia estética, dejó marcada su vigencia en el Citroën C6.

Los japoneses también tienen sus ideas, y un reflejo de ellas se observa en el nuevo Honda Accord y en el lujoso Toyota Avalon.

Cabellos al viento

Los automóviles coupé cabriolet (CC) continúan firmes. Esta combinación de coupé y descapotable es factible a partir de la tecnología que permite plegar y desplegar el hard top. En sólo veinte segundos, un deportivo con techo se transforma en un convertible que permite gozar del sol y el aire libre.

La novedad es que los CC no pertenecen a un solo segmento, sino que se aplican a modelos de variado tamaño y capacidad. Así, hicieron su presentación el pequeño Nissan Micra C+C, medianos como el Volkswagen EOS CC y el Opel Astra Twin Top, y grandes, como el Volvo C70 Convertible.

Tampoco parece perdida la tradición de los convertibles puros. El nuevo Mazda MX5 y el gran Corvette Z06 norteamericano son ejemplos actuales de estos vehículos.

Con o sin techo, los coches deportivos y superdeportivos siguen fascinando a los fanáticos de los automóviles. Objeto de deseo, fantasías y sueños –y también realidad–, los modelos sport mantienen inalterable su presencia en los mercados.

Las coupés siempre han gozado del favor de los diseñadores y del público. Esto hace que, aunque las modas pasen, conserven intacta su esencia deportiva.

El Peugeot 407 Coupé, el espectacular Porsche Cayman S, el Jaguar XK Coupé, el Corvette Z06 Coupé, la Mitsubishi Eclipse y el BMW Z4 Coupé Concept Car sostienen en alto este longevo concepto.

Pura potencia, líneas aerodinámicas y prestaciones casi alucinantes. Los superdeportivos sintetizan el poderío de un automóvil de competición domesticado para circular por las calles. Los grandes nombres de siempre están presentes en este segmento: Ferrari, con su flamante F430 Spyder; Lamborghini, con la Gallardo Spyder; Ford, con el espectacular Shelby GR-1 de aluminio bruñido, y Porsche, con los nuevos Carrera 4.

Lujo todoterreno

Primero fueron los famosos Jeep de la Segunda Guerra Mundial. Después, camionetas doble tracción para trabajar. De a poco, los todoterreno, que pronto pasaron a llamarse Sport Utility Vehicle (SUV), se fueron suavizando. El mayor confort los llevó al boom que tuvieron en la década de los 90. Rápidamente, también, dentro de los 4x4, se generaron varios segmentos por tamaño, calidad y prestaciones.

Mercedes-Benz con el Clase M y BMW con el X5 abrieron el frente de guerra mayor: los SUV premium. Una tendencia que siguió Porsche con su Cayenne y, desde el Salón de Francfort 2005, Audi con el Q7.

Aunque la venta de utilitarios deportivos parece declinar, lo cierto es que hay un amplio público con avidez por ellos. Así, se presentaron modelos como el Honda FR-V CTDi y las nuevas generaciones del Toyota RAV-4 y el Mercedes-Benz Clase M.

Energía limpia

Desde el 1° de octubre entraron en vigor las normas antipolución Euro IV, y en 2008 llegará el turno de las Euro V.

La exigencia crece y la respuesta de los ingenieros ha creado dos incipientes, pero fuertes, tecnologías: los vehículos híbridos y los que utilizan hidrógeno.

Varios de los primeros, que combinan un motor de combustión interna (naftero o gasolero) con uno eléctrico, ya se comercializan, como el pionero Toyota Prius.

Otras marcas se han sumado a esta corriente; por eso no sorprendió que se presentaran prototipos, como el GMC Graphyte, equipado con un motor V8 de 5.3 litros y dos motores eléctricos; el concept Hybrid del flamante SUV Audi Q7; el Mercedes-Benz Clase S híbrido y el Volkswagen Caddy Ecofuel, que se suman a otros ya existentes, como los Honda Civic Hybrid e Insight Hybrid.

Aún en pleno desarrollo, pero ya con prototipos concretos, como el GM Sequel, el Zafira Hydrogen 3 y la tecnología BMW CleanEnergy, el hidrógeno, ya sea utilizado directamente en los motores (como en los BMW 750 hl o en los miniómnibus

V10) como para generar electricidad mediante las celdas de combustible (Sequel o Zafira) promete ser una tendencia de gran protagonismo en la próxima década de este siglo.

Para saber más
www.iaa.de
www.salon-auto.ch
www.autoweek.com/files/specials/2005_detroit

Por Gabriel Tomich

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