K´Naan, la voz del drama y la esperanza de Africa que resuena en el Mundial

Aun hoy, cuando al Mundial de Fútbol le restan pocos días de vida, numerosos foristas de Internet se siguen preguntando por qué "Waving flag", el tema pegadizo que arranca con un "oh, oh, oh, oh, oh" y resuena en todas las transmisiones futbolísticas por estos días no es, sin embargo, el himno oficial de Sudáfrica 2010.

Pues no. A pesar de que la canción circule por los medios bastante más que el himno oficial; a pesar de que numerosas publicaciones hayan difundido erróneamente que sí lo era, e incluso a pesar de que la cante un africano, "Waving flag" no es el himno oficial del Mundial de Fútbol.

De todas maneras, es muy probable que a K´Naan, el rapero somalí que la creó y la canta, poco le importe este detalle: con unas veinte versiones del tema dando vueltas por el mundo, "Waving flag" se consagró no sólo como el himno no oficial del torneo, sino también como la llave que le abrió las puertas de la fama.

Pero ¿quién es este cantante de rap desconocido para el gran público antes de Sudáfrica 2010?

Keinaan Abdi Warsame nació en 1978 en Mogadiscio, la capital de Somalia. Allí vivió hasta los 13 años, cuando el estallido de la guerra civil que todavía azota a su país obligó a su familia a huir en uno de los últimos vuelos comerciales autorizados a despegar en aquel momento. El primer destino fue Nueva York, en donde su padre ya trabajaba como taxista. Pero finalmente la familia se radicó en forma definitiva en la ciudad canadiense de Toronto.

Aunque pasó más de la mitad de su vida fuera de la tierra que lo vio nacer, todavía conserva un vínculo especial con ella. "Somalia es mi casa, el lugar en el que tuve la fortuna de crecer inmerso en un ambiente artístico. Mi tía Magool fue considerada una de las más grandes cantantes somalíes y mi abuelo, Haji Mohammed, uno de sus más grandes poetas. En ese momento, Mogadiscio era una de las más hermosas y majestuosas ciudades en el mundo", rememora, nostálgico, para LA NACION.

Alguna vez, durante una entrevista periodística, K´Naan aseguró que la fortuna de haber podido escapar del horror de la guerra civil que sólo le ha deparado muerte y miseria a su país le generaba cierto sentimiento de culpa. "Es cierto. Eso puede pasar -reconoce ahora-. Escribir canciones es una de las maneras que encontré para superarlo."

De hecho, la versión original de "Waving flag", que aparece en su disco más reciente ("Trobadour"), le pone letra y música al drama que padecen millones de africanos que no fueron tan afortunados como él. Mientras los organismos internacionales denuncian que la lucha armada interna, combinada con una feroz sequía, convirtió a más de tres millones de somalíes en seres dependientes de la asistencia humanitaria de organismos como la ONU o Médicos sin fronteras, él lo denuncia a su manera: "Entonces nosotros luchamos, peleando por comer, y nos preguntamos cuándo seremos libres", dice un fragmento de la canción.

Rap en clave de denuncia

Nacionalizado canadiense, de profundas creencias musulmanas, aliado de las nuevas tecnologías (además de tener su sitio oficial tiene páginas en Facebook y Twitter), K´Naan comenzó a rapear apenas llegado a los Estados Unidos, incluso antes de aprender inglés, cuando imitaba fonéticamente las canciones de otros.

Hoy el rap continúa siendo su lenguaje predilecto para comunicarse en clave artística, pero su estilo y su mensaje difieren considerablemente de la imagen prototípica que suele tenerse sobre los cantantes de rap. En sus cuatro discos -"My life is a movie" (Mi vida es un película), "The dusty foot philosopher" (El filósofo de los pies de polvo), "The dusty foot on the road" (Los pies de polvo en el camino) y "Trobadour" (Trovador)- pueden escucharse temas como "My old home" ("Mi viejo hogar"), "Salaam" ("Paz") o "Voices in my head" ("Voces en mi cabeza") que, de una u otra manera remiten al drama africano y se manifiestan en contra de la violencia.

Su fuerte compromiso lo caracteriza desde los comienzos de su carrera, a fines de los noventa. Así, por ejemplo, en 1999, durante una presentación organizada por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, K´Naan pidió por los desplazados de su país.

Sin embargo la fama le llegó de la mano de un tema puramente comercial: una versión remixada y más liviana de su "Waving flag", que no habla de hambre ni de sufirimiento sino de optimismo y de países hermanados por el fútbol, grabada a pedido de Coca Cola para musicalizar su campaña de marketing global.

Y en el mundo de la música suele mirarse con escepticismo a los artistas que versionan sus temas con fines publicitarios, deslizándose, incluso, que los méritos de esa canción nunca son sólo del artista, sino también de la maquinaria de marketing activada por detrás.

Pero en el caso de "Waving flag" algunos datos hablan por sí solos acerca del fenómeno que se generó con el público: con unas veinte versiones grabadas en todo el mundo, a fines de mayo la canción había ingresado en diferentes rankings musicales de once países e, incluso, había llegado al primer puesto en China, México, Alemania, Canadá, Austria, Suiza y Luxemburgo. Yendo un poco más hacia atrás, a principios de año fue grabada por un grupo de artistas para recaudar fondos -más de un millón de dólares- a beneficio de las víctimas del terremoto de Haití.

En cualquier caso, K´Naan prefiere no hacerse eco de las críticas: "Es una canción que habla sobre la esperanza y la inspiración. Tal vez eso es lo que el mundo esté necesitando en este momento", arriesga como explicación para su éxito.

En el último número de Vanity Fair, el artista reflexiona sobre el fenómeno "Waving Flag". En una columna escrita en primera persona, cuenta la emoción que sintió durante su reciente visita a Sudáfrica al comprobar cuán profundo había prendido su canción entre los fanáticos del fútbol de todo el mundo. "Estaba dando una entrevista en el estadio Soccer City cuando empecé a escuchar cómo un grupo de brasileños cantaba mi canción. ´Qué lejos has llegado´, pensé", escribe.

Pero, ¿cómo coexisten dentro suyo el cantante comercial del momento con el trovador omnipresente en todos sus discos? Allí también da algunas pistas, cuando asegura que el resto de sus canciones están orgullosas de "Waving flag", conscientes de que ya llegará el momento para ellas. "Ellas son tenaces y al mismo tiempo conscientes de que, cuando el mundo descubra su estilo melancólico, también las amará."

© LA NACION

Quién es

Nombre y apellido: Keinaan Abdi Warsame
Edad: 32 años
De Somalia a Canadá: Nació en Mogadiscio, capital de Somalia, de donde debió emigrar a los 13 años junto con su familia para escapar de la guerra civil que azota desde entonces a su país. Actualmente vive en Canadá.
Trovador y cantante comercial: Cantante de rap, sus letras suelen tener un fuerte mensaje de denuncia social. Sin embargo, la fama le llegó con un tema comercial grabado a pedido de Coca Cola.

---

Conforme a