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Yo fui un pobre astronauta
Como decía el hombre del cohete en la canción de Elton John: “Y creo que va ser un largo, largo tiempo”. Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore regresaron después de estar 9 meses varados en el espacio porque el viaje –que fue planeado para durar una semana– se prolongó inesperadamente. Pero ninguno de los dos cobrará horas extras: como empleados federales les corresponden 5 dólares al día por “imprevistos”.
“Mientras están en el espacio, los astronautas tienen órdenes de viaje oficiales como empleados federales”, dijo Jimi Russell, portavoz de la NASA. Y cinco dólares es la suma que se le asigna a cada empleado. Reconozcamos que tampoco tenían donde gastar esos viáticos.
No hay niño nacido en la década del 60 que no haya soñado con ser astronauta, volver a su planeta, encabezar un desfile y recibir las llaves de la ciudad de Nueva York. Pero la navegación espacial paga bien en gloria, mal en dinero. Y a veces la astronáutica, que nació como relato épico, se repite como comedia. ß
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Clayton Anderson pasó 152 días en una estación espacial y cobró 172 dólares por la estadía. “Ser astronauta es un trabajo increíble, pero es un trabajo del gobierno con paga del gobierno”, se lamentaba. Y agregaba: “¡Me habría ido mucho mejor con el kilometraje!”.ß
