Hacer posible lo imposible, o el arte de ser un Clef D'Or

Basta con mirar las solapas del traje. Si cada una luce el inconfundible prendedor de llaves cruzadas, entonces no hay dudas: se trata de un miembro de Les Clef D’Or (Las Llaves de Oro), la asociación internacional que agrupa a los mejores conserjes del mundo.

En la Argentina se reúnen bajo el nombre de Asociación Argentina de Conserjes de Grandes Hoteles, entidad que funciona desde 2003 y cuenta con 36 integrantes (hay más de 4200 repartidos en 42 países). Y acaban de elegir nuevo presidente: Pablo Castro, 47 años y Chief Concierge del Sofitel Buenos Aires Arroyo, donde trabaja desde la apertura del hotel, en 2002.

Siempre sonriente, educadísimo, Pablo asegura que su función es mostrarle al huésped lo mejor de la ciudad y del país. Lo que significa ser una especie de hombre pulpo. Desde ocuparse de recomendar un restaurante, un circuito de compras, un partido de polo o una buena milonga hasta conseguir entradas para un superclásico, no hay detalle ni misión que se le escape.

"Ahora, con la revolución tecnológica, es todo más fácil", minimiza. "El huésped ya hizo investigación previa, llega con el teléfono y te pregunta: De estos 5 restaurantes, ¿cuál es el más recomendable? Antes, la pregunta era más bien ¿Qué hago? ¿A dónde voy?"

Algunos pedidos, claro, son más exigentes. Como asesorar a una familia de franceses, huéspedes habituales del hotel y con planes de radicarse en la Argentina, sobre si mudarse a un country o a un departamento en el centro. U organizar la puesta en escena perfecta para una propuesta de matrimonio.

"Hace poco, contratamos un helicóptero que llevó a una pareja de brasileños desde Puerto Madero a una posada en el Tigre. Allí también nos ocupamos del almuerzo para dos, en el que él la sorprendería con el anillo".

Castro también recuerda otra anécdota gratificante del oficio. Fue hace varios años, cuando un huésped italiano, ya anciano, le encomendó encontrar a unos primos de los que se había separado en la Segunda Guerra Mundial. El único dato que tenía el hombre era que se habían radicado en un pueblo del interior.

"A través de un mozo que trabajaba en un hotel de Buenos Aires, pero que venía del mismo pueblo, logramos ubicar a los parientes. Cuando el huésped habló con ellos por primera vez, por teléfono, estaba el personal del hotel presente. Y lloramos todos", sonríe.

No todas las historias y encargos son color de rosa, desde ya. Parte del trabajo del concierge también consiste en rastrear y recuperar equipaje perdido, acompañar al huésped a hacer una denuncia policial (generalemente por robos en la calle) u ocuparse de temas de salud, como llamar ambulancias o conseguir médicos de urgencia.

A estas alturas resulta evidente que las Llaves de Oro no se alcanzan de casualidad. Además de contar con un exhaustivo conocimiento de varios temas (empezando por protocolo y ceremonial), los conserjes porteños tienen que tener al menos tres años de experiencia en el lobby, hablar inglés y rendir un examen sobre conserjería y cultura general. En esas 11 horas de evaluación se les pregunta de todo, desde los códigos aeroportuarios nacionales e internacionales hasta qué contactos se necesitan para lograr que un negocio permanezca abierto después de hora, para esperar a un cliente.

Degustaciones en bodegas, charlas de arte, congresos sobre arquitectura y hasta cursos de zapatos de diseño son parte del bagaje cultural de estos (y estas) conserjes.

Eso sí: Castro se encarga de aclarar que sus recomendaciones son 100% auténticas, desechando la versión (bastante extendida en el mundo del turismo) de que los conserjes cobran de los lugares para recomendarlos. "Tenemos códigos éticos muy estrictos. Y así como no recibimos dinero de ningún establecimiento, tampoco recomendamos nada que sea ilegal, como droga y prostitución".

Pese a estar diez horas por día detrás del mostrador, este hombre que alguna vez quiso ser ingeniero eléctrico reserva energías para una de sus clientas más exigentes, nada menos que su hija Rocío, de 4 años.

La rama local

Una de las versiones del origen de la palabra concierge asegura que proviene de la contracción de "comte des cierges", o "el guardián de los candiles", la persona encargada de abrir y cerrar las puertas de los palacios medievales, además de apagar las velas.

Pero fue recién en 1911 cuando nació la primera asociación de conserjes, luego de que un grupo de conserjes franceses se unieran para intercambiar ideas. En 1929 la asociación Les Clefs d’Or se extendió a Europa, y en 1952 pasó a ser internacional, tras la incorporación de Israel. Hoy la entidad tiene más de 4200 miembros de 42 países.

La asociación argentina es muy reciente: se creó en 2003 y la integran 36 conserjes Clef D’Or. El último en sumarse fue Raúl Blanch, concierge también de Sofitel, esta vez de La Reserva Cardales, lo que lo convierte en el primer Clef d’ Or de la provincia de Buenos Aires.

Este año, Mendoza fue sede del primer Congreso Mundial de Conserjes en América latina, todo un hito en la industria turística y el (no tan pequeño) mundo de la conserjería.

Por Teresa Bausili

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