La temporada arrancó puntual

VILLA LA ANGOSTURA, Neuquén.- En las inmediaciones de este paraíso de belleza singular, serenas bahías, restaurantes gourmet y hotelería de encanto, ayer se inició la temporada de esquí de Cerro Bayo, con una superficie considerable en su parte superior para esquiar.

Las lluvias que sobrevivieron al temporal de nieve de principios de este mes habían deprimido gran parte de la acumulación de nieve de las faldas bajas de las montañas de la región.

Por esa razón, ahora se habilitó sólo la zona intermedia del Bayo, donde hay una acumulación de 30 centímetros de nieve pisada y permitió el funcionamiento de las pistas Principiantes I y II, además de la interesante pista 18. Pero el comienzo simbólico de la temporada en Cerro Bayo, modesta pero tesonera estación de esquí, puede constituirse en un homenaje al esfuerzo privado y a la prudencia de sus responsables (en especial al pionero y conductor de estas pistas, el belga Jean-Pierre Raemdonck), que no entraron en endeudamientos paralizadores.

Cerro Bayo es el único centro de esquí argentino que inició la temporada con la incorporación en su infraestructura de un medio de elevación. Se trata de la aerosilla Chaltén, que llega hasta la estación de partida de una segunda aerosilla y en ella se trepa hasta la zona de principiantes.

Chapelco

Más al Norte, en Chapelco, San Martín de los Andes, la temporada arrancó el viernes último, con la aprobación de su gerente de montaña, el veterano Nelson Oso Williams, que hizo poner en funcionamiento continuo su sistema de telecabinas.

Las 92 abrigadas góndolas arriban a la zona intermedia de la confitería y restaurante Antulaufquen, ahora con 40 centímetros de nieve pisada y de donde arrancan las habilitadas aerosillas 63 y la cuádruple Graef, que lleva a pasos del primitivo refugio de ese nombre (en la cota 1770). Allí, la nieve tiene un piso de 60 centímetros.

Desde la zona del Graef, precisamente, los esquiadores más expertos tuvieron a disposición el poma de la pista Del Filo, de manera que los snowboarders pudieron recurrir al canalón natural que ofrece delicias a esos audaces. Es todo lo habilitado en el Cerro Chapelco por ahora, de manera que no se puede aún esquiar por debajo de la zona intermedia.

Muy pronto se pondrá en funcionamiento la segunda aerosilla cuádruple y el sector de Pradera del Puma, donde casi se triplicaron las instalaciones del restaurante. En pocos días más, la famosa fondue estará lista para todos los visitantes.

Robles Catedral

Aunque las condiciones de nieve del área superior del sector Robles Catedral son óptimas, se espera habilitarlas en una semana más. Es que muy pronto, en su estadio de competencias De las Nubes, comienzan los primeros certámenes de esquí, snowboard y mountain bike de nieve, que componen los Segundos Juegos de Invierno Movicom Belsouth.

Arrancarán el 9 de julio con un biatlón que unirá Catedral con San Carlos de Bariloche, al mismo tiempo que una exhibición de kayaks mostrará la audacia invernal sobre las aguas del Nahuel Huapi. Más allá de la nieve, cuatro equipos de rafting se preparan para afrontar una carrera en las aguas del río Manso. Y como lo audaz no quita lo sabroso, también dentro del programa de estos juegos, se alistan los mejores cocineros para exhibir sus habilidades.

La Carrera de los Chef será encabezada por el veterano Ramiro Rodríguez Pardo, pero también fueron invitados Gato Dumas, Katrine Röed, Francis Mallmann, Dolly Irigoyen, Maru Botana y Pablo Massey, entre otros. Se lucirán en Catedral, el 13 de julio, mientras la temporada alta está lista para salir del horno.

En Las Leñas

También Las Leñas empezó su temporada el viernes último -que fue día de esquí libre sin cargo-, precisamente jornada que pasó casi inadvertida y sin agasajos, pero que en realidad fue el día de cumpleaños de ese centro invernal. Las Leñas fue, desde ese mismo día, pero de hace 17 años, la aldea inicial y también la quimera alcanzada por Tito Lowenstein.

En la base, a 2256 metros, donde la tormenta que concluyó el miércoles por la noche precipitó allí abajo nada menos que 1,60 metro de nieve, se agregó lo fabricado por los 16 cañones de baja presión que ahora apuntalan a las pistas Neptuno, Venus, Eros y su conexión con Minerva. Así se consolidó un formidable trabajo -comandado por Coco Torres, el experto jefe de montaña- que logró un piso de 60 centímetros de compactada y casi indestructible pista.

Con 2,33 metros acumulados en la cumbre del cerro Los Fósiles, el sector Uno de la montaña -que involucra a la pistas Júpiter y Apolo, además de Neptuno- fue el último en ser acondicionado, cuando el ejército de pisanieves ingresó en la madrugada del viernes último para dejar expedito el más largo e ininterrumpido itinerario de este lado de la cordillera: siete kilómetros hasta la base.

Por Francisco N. Juárez

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