No perdamos la oportunidad de mejorar la educación

En 2020 aumentó la desigualdad que ya existía en los sistemas educativos en América Latina, según cualquier indicador internacional o nacional. Indudablemente, el hecho de que las escuelas permanecieron cerradas como medida para evitar la propagación del Covid-19 potenció esta desigualdad e incrementó la brecha entre los estudiantes que más tienen y con aquellos más vulnerables.

Varios factores explican esta realidad: el hacinamiento en el que viven muchas familias donde los chicos no cuentan con espacios adecuados para aprender; la falta de estudios de padres y madres que hace que no puedan acompañar a sus hijos en sus tareas; o la falta de conexión a internet que perjudica la continuidad de la enseñanza.

Esta tragedia para millones de chicas y chicos, y para el futuro de las sociedades, será difícil de recuperar más allá de las horas extras y semanas de vacaciones que se quieran utilizar para acelerar los aprendizajes.

Aún así, los países de América Latina podrían aprovechar esta crisis para relanzar una agenda de reformas educativas que mejoren los aprendizajes, con especial énfasis en los estudiantes más vulnerables.

En primer lugar, todos los países de América Latina tienen que comenzar a abrir las escuelas, como ha hecho audazmente la Ciudad de Buenos Aires y países como Uruguay, Chile y Perú. Es necesario que así sea, no pueden seguir teniendo clases únicamente por zoom.

Segundo, repensar los marcos institucionales, legislativos y regulatorios para que el nuevo "normal" de los sistemas educativos, no sea igual a 2019. Repensar la flexibilidad en las modalidades académicas, las materias a distancia en especial para los alumnos del secundario, la alternativa del "homeschooling", la formación docente en línea, las diferentes formas de evaluar, la acreditación entre Universidades de toda la región, son algunos ejemplos.

En tercer lugar, el rol de las familias ha cambiado, son más protagonistas. Al tener a sus hijos en sus casas, se podría decir que han recibido educación sobre la educación de sus hijos, entienden con mayor claridad qué y cómo estudian y aprenden. Esto nos hace pensar que se volverán más demandantes y exigentes sobre los aprendizajes y formas de estudio, lo que representa una gran oportunidad para incluirlos en los debates y reformas educativas. Llegó el momento de hacerlo, de darles los instrumentos para que sigan recibiendo información, que puedan exigir y participar del debate sobre educación, que hoy solo tiene dos voces: la de los gobiernos de turno y las organizaciones gremiales.

Llegó el momento de darles a las familias los instrumentos para que sigan recibiendo información, que puedan exigir y participar del debate sobre educación

Cuarto, más que nunca ha quedado en evidencia la importancia de habilidades y capacidades socioemocionales, como el aprendizaje a lo largo de toda la vida, y en todo tiempo y lugar; el pensamiento crítico y computacional; la curiosidad y el trabajo en equipo. Es importante avanzar en incluirlas en todos las curriculas escolares y enseñarlas en las escuelas.

En quinto lugar, la tecnología para la educación. Si bien viene siendo aplicada desde hace años, en este último año demostró que está para quedarse. Alumnos, docentes, escuelas, universidades y familias han experimentado la educación a distancia, que ofrece una excelente oportunidad para avanzar en la personalización de la enseñanza y que los alumnos puedan aprender según sus ritmos, capacidades e intereses. De todos modos, como región tenemos una deuda pendiente que es conectar a todas las familias a Internet, servicio tan esencial como la electricidad o el agua potable.

Esta nueva normalidad que tenemos que pensar para la educación en América Latina no puede quedarse únicamente en el debate, en la teoría, como nos pasa habitualmente, sino que debe ser llevado a políticas prácticas, que puedan ser evaluadas y medidas; que dejen de lado prejuicios e ideologías y se enfoquen en la mejora de los aprendizajes. Los estados nacionales y subnacionales tienen un rol prioritario en implementar reformas educativas, y es clave que impulsen políticas efectivas que lleguen a los alumnos. Pero es fundamental sumar a las organizaciones sociales, iglesias y sector privado. La educación es una responsabilidad de todos. ¡No dejemos pasar esta oportunidad!

Exministro de Educación de la Provincia de Buenos Aires