Peligra por prescripción la causa contra Pedraza

La causa en la que fue procesado el sindicalista ferroviario José Pedraza por una presunta estafa millonaria a los trabajadores de su gremio tiene las horas contadas.

La magia de la prescripción, que puede hacer desaparecer las acusaciones más sólidas y salvar a los imputados más comprometidos, está a punto de darle el golpe de gracia a la investigación contra el líder de la Unión Ferroviaria, según advirtieron a LA NACION fuentes que intervienen en el expediente.

Los investigadores están preocupados. Si el 18 de mayo próximo, cuando se cumplan seis años del primer llamado a indagatoria a Pedraza, la causa no está elevada a juicio, la investigación prescribirá.

Y las estimaciones indican que no será posible cerrar la instrucción antes. Una maniobra de la defensa fue letal para el avance del expediente: la semana pasada, los abogados de Pedraza pidieron la nulidad del procesamiento contra el gremialista basados en que uno de los camaristas que habían firmado aquel fallo no estaba habilitado para votar.

Efectivamente, el juez Mariano González Palazzo había sido recusado en este caso hace seis años, cuando integraba otra sala de la Cámara. Desde entonces, no podía volver a intervenir en la causa. Sin embargo, el 7 del actual firmó la resolución por la cual la Cámara del Crimen dictó el procesamiento de Pedraza y sus supuestos cómplices.

Por eso, se espera que en los próximos días la propia Cámara declare nulo ese procesamiento.

Si esto ocurre, otra sala del tribunal deberá resolver nuevamente la situación de Pedraza. Fuentes judiciales explicaron que no será posible obtener un nuevo procesamiento y cumplir con los requisitos para la elevación antes del 18 de mayo.

Según estos pronósticos, el secretario general de la Unión Ferroviaria, acusado de haber llevado a cabo entre 1993 y 1998 una sigilosa maniobra de defraudación contra su gremio, resultará absuelto.

Como un último intento de salvar la investigación, el denunciante, Juan Lantero, solicitó ayer que se ampliara la causa y que se investigaran, también, contratos que -según denunció- permitieron que la defraudación continuara consumándose entre 1998 y 2002. De este modo, pretende evitar la prescripción.

El abogado de Lantero, Daniel Vear, explicó: "Este es un delito continuado, entonces los seis años para la prescripción comienzan a correr recién el día en que dejó de cometerse". Según la querella, esto fue en 2002.

Sin embargo, aun si se confirmara que la estafa continuó, no es tan claro que esto pueda evitar la prescripción de los hechos investigados hasta hoy. Un funcionario que interviene en el expediente dijo a LA NACION que será "muy difícil revivir lo que ya prescribe". Y declaró: "Creo que lo único que se podrá investigar ahora es lo posterior a 1998".

La estafa que se le imputa a Pedraza se habría consumado por medio de un seguro de sepelio. Mes tras mes, se ordenaba un descuento en los salarios de los trabajadores para garantizarles los servicios fúnebres, pero más de la mitad de esos recursos (unos 34 millones de pesos) nunca volvió a los ferroviarios, de acuerdo con los informes periciales.

Hoy, el secretariado nacional de la Unión Ferroviaria respaldó a Pedraza. En una solicitada publicada en la página 3 de LA NACION, declara que "la organización jamás ha efectuado pago alguno por fuera de los previstos en los respectivos contratos", denuncia una campaña de desprestigio y ratifica su "confianza en los compañeros involucrados" en esta causa.

Por Por Paz Rodríguez Niell<br/>De la Redacción de LA NACION

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