Un marino polémico, símbolo de la represión

Alfredo Ignacio Astiz soñaba de chico con vestir el uniforme y representar a la misma institución para la que prestaba servicios su padre. Terminó transformándose en mucho más que un representante de la Armada: hoy es -en la Argentina y en el exterior- uno de los mayores símbolos de la represión ilegal durante el último régimen militar.

Todo confluyó para que el ex capitán de fragata encarnara en el imaginario popular lo peor de aquellos años trágicos: su participación en algunos delitos cuyas víctimas fueron ciudadanas extranjeras, su infiltración en el grupo que daría origen a las Madres de Plaza de Mayo, su rostro aniñado fácilmente reconocible, sus polémicas apariciones y declaraciones públicas, y, especialmente, su paso por el centro clandestino de detención que funcionó en la ESMA.

Astiz fue destituido en 1998 tras afirmar que era "el mejor preparado para matar a un político o a un periodista" y perdió el derecho a percibir su sueldo de militar. Sin embargo, desde entonces no se le conocen otros trabajos y, según pudo saber LA NACION, se mantiene con la ayuda de su familia.

Rubio, de ojos azules y 1,80 metros, Astiz supo cultivar fama de amante de la noche en los 90. No está casado ni tiene novia. La náutica es su pasión; la música clásica, su preferida.

Luego de la muerte de su padre, hace algunos meses, dejó de salir con frecuencia, contó un amigo suyo a LA NACION. Su familia se reduce a su madre y su hermana, aunque esa misma fuente aseguró que mantiene casi tantos amigos como enemigos.

Astiz -que ayer sumó su quinta detención- nació el 17 de noviembre de 1950, en Azul. No había terminado la escuela primaria cuando a su padre, Alfredo Bernabé, lo trasladaron a Mar del Plata. Allí cursó la secundaria, donde recibió el apodo de "hermano marinero" por su marcada vocación.

Egresó de la Escuela Naval en 1971 y comenzó su carrera en la Armada en la Base Naval de Puerto Belgrano. Luego vendría la Escuela de Mecánica de la Armada y allí Astiz recibiría nuevos alias: "el ángel rubio", "el ángel de la muerte" y "el cuervo", entre otros.

Por sus actividades en la ESMA, la Cámara Federal le dictó la prisión preventiva en febrero de 1987, pero luego de cuatro meses fue liberado, beneficiado por las leyes de obediencia debida y de punto final.

Su nombre ya era conocido para la opinión pública argentina y mundial. Había sido acusado de la muerte de las monjas francesas Alice Domon y Léonie Duquet y de la desaparición de la joven sueca Dagmar Hagelin, que entonces tenía 17 años.

Astiz tomó contacto con las religiosas luego de infiltrarse, con el nombre de Gustavo Niño, en un grupo de familiares de desaparecidos. Con el supuesto argumento de ser hermano de un desaparecido comenzó a asistir a misas, actos y reuniones. Azucena Villaflor, fundadora de la agrupación Madres de Plaza de Mayo, también fue secuestrada.

El 16 de marzo de 1990, la justicia francesa lo declaró culpable del secuestro y tortura de las dos monjas. Además de dictarle prisión perpetua, el tribunal parisiense ordenó -en un gesto simbólico- la confiscación de todas sus propiedades.

"Al condenar a Astiz, lo que se condena es la tortura", dijo entonces uno de los abogados demandantes. La titular de Madres de Plaza de Mayo, Hebe de Bonafini, estaba en la audiencia.

Además de los pedidos de extradición de las justicias francesa y española (Baltasar Garzón lo incluyó en la nómina de militares que pretendía juzgar y que finalmente fueron liberados), pesan sobre Astiz requerimientos por parte de tribunales suecos (por el caso Hagelin) e italianos, por la desaparición, en 1977, de Angela María Aieta y de Juan y Susana Pegoraro.

El ex marino -que en más de una ocasión ha sido golpeado e insultado en la vía pública- ha dicho que prefiere ser juzgado en el país. La justicia argentina, una vez más, debe entonces decidir qué hacer con ese hombre y con ese símbolo de la represión.

Por Oliver Galak

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