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Los años de vida de un caballo
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Cuanto vive un equino? La respuesta es amplia: en general se habla sobre promedios de años en la vida de este animal. Lo mismo ocurre en otras especies e incluso en el ser humano. Se trata de un número variable que depende de múltiples factores. Pero al establecer una cifra no podemos asegurar o afirmar que la misma corresponda con una determinada subsistencia para esta especie, ni tampoco que el animal sea funcional o de utilidad hasta ese momento. No se puede predecir cuánto vivirá un equino, porque la biología no es una ciencia matemática.
Sus expectativas de vida son muy variables: fluctúan desde 20 años hasta un límite máximo de 30 e incluso 35 años. A estas últimas cantidades sólo arriban algunos animales privilegiados y lo hacen debido a condiciones físicas individuales, razas, salud, longevidad, cuidados, alimentación, trabajos realizados, etc. La edad funcional, o sea, hasta cuándo son útiles los caballos depende de la tarea o deporte que realiza. Por ejemplo, el caballo pura sangre de carrera inicia su actividad a temprana edad y la deja también muy joven, aunque una de las excepciones actuales es el caballo Calidoscopio, quien demostró que a los nueve años pudo ganar una importante carrera. En esta labor deportiva hay elegidos que al finalizar las competencias continúan actuando como reproductores y de esa forma su ciclo productivo se extiende.
En la equitación, el caballo comienza su etapa alrededor de los cuatro años y su excelencia deportiva se demuestra recién después de algunos años de estar en actividad. Siempre y cuando su salud y el estado general se lo permitan, puede seguir actuando varios años.
El caballo de trabajo o de campo tiene una mayor duración dentro de su etapa de utilidad, pueden verse animales con una edad cercana hasta los 19 años o a veces más cumpliendo con su labor. Lo mismo sucede con el animal que se utiliza en el medio rural para el traslado de las personas.
La reproducción es donde el animal tiene una mayor duración: existen yeguas y padrillos que pueden tener descedencia al sobrepasar los 20 años. Los avances de la tecnología reproductiva permiten que el semen de un caballo adulto pueda ser utilizado en varias hembras. La yegua de edad avanzada muchas veces no puede llevar a cabo una gestación, pero la transferencia del embrión permite que sea la reproductora quien aporta su óvulo fecundado y la preñez la lleve a término otra hembra (receptora).
