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Variantes de una planta
Por Cristina L. de Bugatti
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Eurphobia, palabra rara nomina plantas también raras que no por su presencia, ya que nos acompañan en muchos jardines y macetas, sino por la forma y el aspecto de sus partes. Por ejemplo, la savia que circula por sus tejidos es un látex blanco, lechoso y espeso que suele ser muy abrasivo y hasta venenoso. Su contacto puede provocar afecciones cutáneas y serias irritaciones en los ojos o la boca. Como una de sus especies, la Euphorbia serrpens, es un yuyo que aparece en primavera y puede ser útil su rescate.
Se trata de una pequeña planta de delgadísimos tallos rastreros, que en mi niñez usábamos para curar verrugas. Parece que ahora no hay más verrugas ni sabañones, pero antes aparecían, sobre todo en las manos. Y desaparecían si cortábamos unos de los delgadísimos tallos de esta planta y poníamos sobre la verruga la ínfima gota de savia lechosa que manaba. La medicina popular usa ese poder abrasivo así como su condición de diurética, de ahí su nombre de yerba meona. Es nativa de la Argentina y Uruguay. Otra característica de la especie es su particular floración, ya que alrededor de una flor femenina se reúnen 4 o 5 flores masculinas, que suelen ser sólo estambres, rodeadas de brácteas que la unifican y separan, lo que se llama ciato. Esas inflorescencias están reunidas y se destacan por algún otro aporte que les hace la naturaleza, como las brácteas que semejan pétalos.
La corona de Cristo es la Euphorbia splendens, de tallos delgados, oscuros y angulosos, y espinas largas, solitarias y fuertes. Tiene hojas enteras, de hasta 6 cm de largo y flores abundantes casi todo el año, con dos brácteas rojas, muy vistosas. Es originaria de Madagascar, perenne, supera el metro de altura, se reproduce por esquejes y puede formar cercos vistosos e inexpugnables.
La estrella federal, Euphorbia pulcherrima, de México, es un gran arbusto que florece en invierno. Por eso en el hemisferio norte la llaman la estrella de Navidad. Los ciatos centrales están rodeados de impresionantes brácteas rojas (pétalos) que las convierte en flores durables y atractivas. Manejos de cultivo la hacen florecer en nuestra veraniega Navidad reducida a pequeños arbustos de maceta, Se reproduce por estacas.
