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Dunas del Nihuil. La versión argentina del Sahara, un paraíso para los amantes de la adrenalina

Dunas del Nihuil. La versión argentina del Sahara, un paraíso para los amantes de la adrenalina

A este paisaje cambiante de arena, con lomas que alcanzan los 200 metros de altura, se recomienda acceder con la companía de un guía experto.

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La base para conocer el gran desierto adunado es la localidad de Villa Nihuil, a 80 kilómetros de San Rafael (Mendoza), que cuenta con algunos servicios básicos para aprovisionarse. Allí comienza el trayecto, luego de atravesar la imponente Garganta del Diablo, donde el paso del agua por las piedras formó cañadones que marcan la belleza de un vacío.

Dicen los entendidos que estas dunas son el mejor lugar del país para practicar sandboard y hacer piruetas en la arena. Otra opción para disfrutarlas de forma activa es tirarse con trineos por sus pendientes.
Dicen los entendidos que estas dunas son el mejor lugar del país para practicar sandboard y hacer piruetas en la arena. Otra opción para disfrutarlas de forma activa es tirarse con trineos por sus pendientes.Xavier Martin

Pasan los kilómetros, aumenta la aridez y empiezan a aparecer cuestas con bumps que anuncian la inminente aparición de una geografía fuera de serie: las Dunas del Nihuil, paisaje formado de varias capas acumuladas de arena volcánica que se extienden a lo largo de 30 mil hectáreas. Tiene lomas tan empinadas que alcanzan una altura de 200 metros de alto; desde allí se observan los picos volcánicos de la Payunia, el Dique El Nihuil y El Volcán el Nevado.

Estas elevaciones se esconden en un desierto de 30 mil hectáreas al que no es muy sencillo acceder por cuenta propia: es imprescindible hacerlo en vehículos aptos y en compañía de guías que conozcan bien la región.
Estas elevaciones se esconden en un desierto de 30 mil hectáreas al que no es muy sencillo acceder por cuenta propia: es imprescindible hacerlo en vehículos aptos y en compañía de guías que conozcan bien la región. Xavier Martin
Motocross, otra disciplina practicada en la zona. Para muchos pilotos del Rally Dakar, este fue uno de los tramos más difíciles y duros del recorrido.
Motocross, otra disciplina practicada en la zona. Para muchos pilotos del Rally Dakar, este fue uno de los tramos más difíciles y duros del recorrido.Xavier Martin

Para adentrarse en este desierto es imprescindible contratar guías expertos que conozcan bien sus filos y redondeces, y también su inconstancia. Sólo en camionetas de doble tracción, motos de cross o cuatriciclos preparados para transitar sobre la arena –demanda desinflar las cubiertas para ganar agarre y superficie de apoyo– es posible surfear las crestas elevadas de los médanos, tal como lo hicieron los pilotos del Rally Dakar que pasaron por acá en una de sus ediciones. Además, así se evitan los daños en un ecosistema particularmente delicado. Al estar en un corredor de vientos, la huella se borra y el entorno se rediseña a diario

El viento moldea la superficie de manera constante y es posible notar sutiles cambios que dan la sensación de estar dentro de una alucinación.
El viento moldea la superficie de manera constante y es posible notar sutiles cambios que dan la sensación de estar dentro de una alucinación. Xavier Martin
El rally Dakar llegó a la zona del Nihuil y las imágenes de los corredores sobre las dunas causaron gran impacto.
El rally Dakar llegó a la zona del Nihuil y las imágenes de los corredores sobre las dunas causaron gran impacto.AFP, Reuters, EFE y AP

Con el motor a 3.500 revoluciones y máximas de 60 km por hora que parecen de 220, se sube, baja y colea con el vehículo en una sucesión vertiginosa que genera un dulce mareo. Existe también la opción de usar trineos y tablas de sandboard y probar el equilibrio en contacto directo con la arena.

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