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El hotel de “Perdidos en Tokio” mantiene su magia, tres décadas después
Tras una renovación integral, el Park Hyatt Tokyo reabrió sus puertas
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WASHINGTON.- Tras un cierre de 19 meses y una renovación integral, el Park Hyatt Tokyo reabrió sus puertas. Por sí solo, eso no sería particularmente notable. Los hoteles cierran por reformas todo el tiempo. Pero esta propiedad en específico tiene cierta mitología, dice Colin Nagy, un ejecutivo de marketing radicado en Los Ángeles que se ha alojado allí decenas de veces.
“Es uno de esos hoteles raros que trascendieron a la memoria colectiva”, dice Nagy. “Incluso las personas que nunca se han alojado allí sienten que lo conocen de alguna manera”.
Entendí a qué se refería Nagy en el momento en que salí de las puertas del ascensor en el piso 41 del Park Hyatt y fui recibido por un horizonte de Tokio resplandeciente en la hora dorada. Más allá del vidrio de piso a techo, pude vislumbrar el Monte Fuji. Se sentía familiar, a pesar de ser mi primera visita.
Mucho antes de eso, la película de 2003 de la directora Sofia Coppola, Perdidos en Tokio, ya había grabado esos espacios en mi imaginación y en la de toda una generación de viajeros.
Para que un hotel vaya más allá de la hospitalidad y entre en el espíritu cultural de la época, a menudo se necesita un momento definitorio. Para el Park Hyatt, eso llegó a través de Bill Murray y Scarlett Johansson. En Perdidos en Tokio, sus personajes cruzan miradas por primera vez en el New York Bar, en el último piso del hotel.
Se dice que el salón de jazz de color negro y cromo se inspira en los grandes teatros de Manhattan, entre ellos el Radio City Music Hall y el Carnegie Hall. En la película, es un espacio donde dos extraños encuentran una conexión fugaz en una tierra extranjera. Coppola utiliza el Park Hyatt para ayudar a evocar una sensación de hermosa y dolorosa dislocación.
Anthony Bourdain también lo sintió. El chef convertido en documentalista de viajes, quien posiblemente hizo más que nadie para dar forma a cómo una generación piensa sobre la comida y los viajes, abrió su episodio de “Parts Unknown” en Tokio en el New York Bar, reflexionando sobre el hechizo que Japón siempre había ejercido sobre él.
“No se puede fabricar ese tipo de permanencia”, dice Nagy. “Después de Perdidos en Tokio, el hotel se convirtió en sinónimo de cierto estado de ánimo: de aislamiento, glamour y Tokio de noche”.
El Park Hyatt Tokyo no es el único hotel en lograr tal cruce. Los queridos libros de “Eloise”, de Kay Thompson, convirtieron al Plaza Hotel en Nueva York en un patio de recreo de la imaginación. Y más recientemente, “The White Lotus” de HBO ha tejido resorts Four Seasons en sus tramas, convirtiéndolos en personajes esenciales.
Pero pocos hoteles han logrado mantener esa relevancia cultural durante décadas. La primera renovación a gran escala del Park Hyatt conllevaba riesgos inusualmente altos.
Una ayuda para definir el Tokio moderno
Mucho antes de convertirse en un hito cinematográfico, el Park Hyatt estaba remodelando la hospitalidad en Japón. Cuando abrió en julio de 1994, reescribió las reglas de lo que un hotel premium en Tokio podía ser para los viajeros internacionales. Hasta entonces, los mejores hoteles japoneses, como el Imperial Hotel y el Hotel Okura, se definían por el lujo del viejo mundo: grandiosos y ceremoniales pero no particularmente modernos.
“La mayoría de los hoteles de alta gama de Tokio en ese momento eran tradicionales, formales y estaban arraigados en un estilo clásico de hospitalidad”, dice Leslie Overton, directora de operaciones de viajes en Fora Travel, quien pasó la década de 1990 asesorando a clientes sobre viajes de lujo por toda Asia.
El Park Hyatt “marcó absolutamente un punto de inflexión al señalar que Tokio estaba listo para el lujo de marca global”, añade Overton. Ocupando los pisos 39 al 52 de la Shinjuku Park Tower, un complejo de tres torres diseñado por el arquitecto Kenzo Tange, el hotel se ubicó muy por encima de la ciudad en lugar de a nivel de la calle. La idea de un refugio sereno flotando sobre Tokio era radical en ese momento.
Para el interior, el diseñador John Morford concibió el hotel como una residencia privada en el cielo, con una abundancia de nogal oscuro y una paleta característica de verdes profundos en toda la propiedad. Incluso las camas fueron diseñadas bajas respecto al suelo para que los huéspedes acostados pudieran contemplar el horizonte de Tokio a la altura de los ojos.
“Hay un dramatismo en todo ello que se siente muy diferente de algunos de los hoteles de lujo más nuevos de ahora”, dice Overton.
Caminé por los pasillos que conducen al registro, un camino cálidamente iluminado y bordeado de libros sobre arte, cultura e historia. Los 2.000 volúmenes fueron seleccionados personalmente por Morford y todavía están meticulosamente dispuestos exactamente como lo estaban hace más de 30 años.“Cuando superpones este diseño al omotenashi, la hospitalidad y precisión japonesas, se crea esta sensación subconsciente de ‘estoy en un lugar verdaderamente especial’”, dice Nagy.El tiempo, sin embargo, había alcanzado al Park Hyatt. La infraestructura necesitaba modernización. Las expectativas de los huéspedes habían cambiado. Y pocas propiedades de lujo operan durante tres décadas sin una actualización integral, dice Fredrik Harfors, gerente general del hotel.“Los viajes han cambiado drásticamente desde 1994”, dice Harfors. “La experiencia tenía que evolucionar, mientras se protegía lo que hace que este hotel sea inconfundible”. El diseñador francés Patrick Jouin y el arquitecto Sanjit Manku lideraron la renovación. Ciertos espacios, más notablemente el New York Bar, el restaurante japonés Kozue y el gimnasio y spa Club on the Park, fueron tratados como terreno sagrado: demasiado integrados en la identidad del hotel y en los recuerdos de los huéspedes como para alterarlos significativamente.“Los huéspedes deberían sentir una reacción fuerte e inmediata”, dice Jouin, “no porque todo sea diferente, sino porque el espíritu sigue ahí, vivo y listo para llevar el siguiente capítulo de la historia”.
El New York Bar fue despojado hasta el hormigón desnudo para cumplir con los estándares sísmicos actualizados, y luego reconstruido para verse casi idéntico a como lo recuerdan generaciones de huéspedes. O, en mi caso, como lo recordaba de innumerables visionados de “Perdidos en Tokio”.Una noche, mientras un cantante entonaba melodías en medio del resplandor de las luces de la ciudad, disfruté de un L.I.T., un cóctel a base de sake de tono rosado que lleva el nombre de la película, y contemplé el horizonte. El personal de servicio se movía con silenciosa precisión, y un suave murmullo de conversación se mezclaba con los acordes del piano. La habitación se sentía suspendida en el tiempo.En otras partes del hotel, los cambios son más notables, aunque sutiles. Las 171 habitaciones fueron completamente actualizadas, con nuevos baños inspirados en un onsen japonés, la tradición centenaria de aguas termales comunales, creando una cualidad meditativa similar a la de un spa. Los puertos USB-C y los controles climáticos modernos reemplazaron los interruptores obsoletos, pero los paneles de nogal, las amplias ventanas que enmarcan el horizonte de Tokio y las características bañeras profundas permanecen.La vista desde el bar en el piso 52, o desde cualquier otro piso, no tiene obstrucciones: el horizonte se extiende en todas direcciones. Sientes como si estuvieras flotando sobre el caos de la ciudad. Quizás más que cualquier otra cosa, esa sensación intangible es lo que ha permitido que el Park Hyatt Tokyo perdure.“El estatus icónico no se trata de una sola cosa”, dice Nagy. “Es la amalgama de diseño, servicio, intención y posicionamiento, y este hotel lo ha logrado”.
