Cómo elegir la versión más adecuada de Windows Vista

Hubo un tiempo en que elegir el Windows para nuestra PC era simple: sólo había uno. Las versiones 3.1, 95 y 98 no tenían dobleces. XP y 2000 ya venían en dos sabores, Home y Profesional. Ahora, con el Vista, el número de ediciones ha trepado a seis.

Windows 95, 98 (y Millennium, un 98 mejorado) pertenecen a una rama extinguida del sistema operativo de Microsoft. Aunque gran parte de su código era de 32 bits, fueron diseñados para mantener la compatibilidad con programas de 16 bits, que tarde o temprano iban a desaparecer. El número de bits indica el tamaño de las instrucciones que puede procesar una máquina. Sin entrar en detalles técnicos, más bits ofrecen más poder de cómputo.

Por entonces, Microsoft ya había creado para empresas otro Windows, llamado NT, que era puro 32 bits. Casi desconocido para el público a mediados de la década del ´90, hoy prevalece por medio de sus descendientes: NT fue la abuela de Windows 2000, XP y Vista.

Múltiplos confusos

Pero hay otra migración en ciernes. Si hace diez años la computación personal se preparaba para pasar de 16 a 32 bits, hoy está mudándose lentamente a 64 bits. Tan lentamente, que Windows Vista sale al mercado sólo en 32 bits. Si alguien quiere la edición de 64 bits, debe solicitarla especialmente. Es más: el novísimo paquete de oficina Office 2007 de Microsoft es todavía de 32 bits. Así que, para la mayoría de nosotros, la cuestión no pasa por los bits, sino por determinar qué versión del Vista conviene comprar. Es que entre la más elemental y la más completa hay unos 1700 pesos de diferencia.

Hay seis Windows Vista: Starter, Home Basic, Home Premium, Business, Ultimate y Enterprise. Para empezar a despejar el misterio, descartemos la Starter (demasiado limitada, aunque mejor que la Starter de XP) y la Enterprise, diseñada para empresas globales y que no puede adquirirse en los comercios. Quedan cuatro. De éstas, dos son para el hogar (Home Basic y Home Premium) y una para negocios y empresas (Business). La cuarta, llamada Ultimate, combina las funciones de la Home y la Business.

Es que estas dos versiones son en gran medida complementarias. Mientras que en el Vista hogareño pueden grabarse DVD y ver películas en el Windows Media Center, en la Business nada de esto está disponible; opuestamente, la edición para negocios ofrece software de scanner y fax, restauración integral del sistema, acceso remoto y encriptación de archivos, todo lo cual falta en el Vista Home.

Tal como usamos la PC en casa, la edición hogareña es mucho más conveniente que la Business, pese a que ésta es 234 pesos más cara. De hecho, las cosas que no trae la versión hogareña pueden suplirse con otros software, en muchos casos gratis.

Como se dijo, hay dos tipos de Vista Home, la Basic y la Premium. Basic aquí significa realmente básica. Viene con el nuevo Internet Explorer 7, el firewall de Windows y el antiespías Windows Defender (componentes que pueden obtenerse gratis del sitio de Microsoft, si se posee un Windows XP original). Pero no viene con la nueva y atractiva interfaz (llamada Aero), el creador de DVD ni el Windows Media Center.

Entre lo que está en el Home Basic pero no en Windows XP se cuentan la búsqueda integrada de documentos y la posibilidad de usar una llave USB como memoria adicional de la PC. Pero el Basic se vende a 997 pesos; la versión Premium, a 1234 pesos, es una inversión más conveniente.

Más opciones

Todavía acá no termina la variedad. De cada edición de Windows existe una versión "Full" y otra "Actualización", que sólo se instalará en un equipo que tenga Windows 2000, 2003 o XP. Las versiones Full no requieren tener nada instalado previamente en la PC. La Actualización de Home Premium se vende a 796 pesos, 200 pesos menos que el Basic Full.

Otro descubrimiento interesante es que el Vista Ultimate Full (2100 pesos), está a 1295 en versión Actualización. Por lo tanto, para quien tiene un Windows original, la Actualización a Ultimate es la opción más conveniente, porque cuesta sólo 50 pesos más que el Home Premium Full.

Por Ariel Torres

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