Coronavirus: los turistas estarían contagiando a los gorilas de montaña

Hace poco más de un mes un grupo de gorilas del zoológico de San Diego dieron positivo de coronavirus y esto despertó las alarmas entre las autoridades de salud y expertos en conservación ambiental, ya que se cree que los turistas podrían ser los causantes de los contagios entre estos animales.

Con esta hipótesis, un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford Brookes decidió estudiar miles de publicaciones en las redes sociales para analizar la distancia que toman los turistas entre los gorilas y ellos para sacar “la mejor foto”.

Luego de una exhaustiva revisión de esos medios, los expertos determinaron que los turistas estarían infectando a estos animales de coronavirus cuando se sacan el barbijo para tomarse fotografías, por lo que ponen en riesgo la salud de estos especímenes.

La misma situación se repetiría en Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo, donde los turistas se sacan selfies con los animales salvajes sin tomar las medidas de seguridad e higiene necesarias para prevenir los contagios.

“El riesgo de transmisión de enfermedades entre visitantes y gorilas es muy preocupante. Es vital que fortalezcamos y hagamos cumplir las regulaciones de las excursiones para asegurar que las prácticas de caminata de gorilas no amenacen más a estos grandes simios”, dijo Gaspar Van Hamme, el principal impulsor de la iniciativa y experto en conservación de la Universidad de Oxford Brookes.

“En las fotos que analizamos, encontramos que los turistas que visitan gorilas rara vez usaban mascarillas y eso conlleva un potencial de transmisión de enfermedades entre las personas y los gorilas que visitan. Tenemos la esperanza de que, en el futuro, el uso de mascarillas se convierta en una práctica común en los safaris para avistar gorilas”, agregó Magdalena Svensson que integra parte del equipo que estuvo detrás de la investigación.

Las imágenes que analizaron los expertos hacen referencia al turismo de montaña que suelen practicar quiénes eligen esos destinos, por lo que estarían poniendo en peligro de extinción a los gorilas, según remarcaron.