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El arancel escolar no asegura calidad
Según un informe oficial, los colegios más caros no tienen mejor rendimiento.
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LA NACIONMariano De Vedia
En el universo de los colegios privados, pagar una cuota más alta no implica recibir una mejor educación.
Esa es la hipótesis que pretende demostrar un informe del Ministerio de Economía, que compara los aranceles que cobran 217 colegios secundarios privados de esta capital y del Gran Buenos Aires con el rendimiento que sus alumnos alcanzaron en el último operativo nacional de evaluación.
Allí se señala, por ejemplo, que el colegio más caro de los incluidos en el informe -el Belgrano Day School, con un arancel mensual de $ 1033- se ubicó en el puesto 91 en el ranking diseñado con los resultados de las pruebas de matemática y lengua que los alumnos de quinto año del secundario rindieron en noviembre del año último.
El primer puesto lo obtuvo el Instituto Don Orione, de la localidad bonaerense de Victoria, que presenta una estructura más modesta: cobra 141 pesos por mes y es el número 126 en el ranking de aranceles.
En momentos en que muchos colegios se aprestan a comenzar los períodos de inscripción para el próximo ciclo lectivo, el estudio del Ministerio de Economía pone en debate la relación no siempre uniforme que existe entre los aranceles que cobran los institutos privados con la calidad de la enseñanza.
El mercado de la educación
El informe fue elaborado por la Secretaría de Industria, Comercio y Minería del Ministerio de Economía, con la intención de "otorgar transparencia informativa en el mercado de educación privada".
Los datos incluyen 217 colegios privados sobre un total de 1200 que participaron de las pruebas de matemática y lengua tomadas en las escuelas secundarias de la Capital Federal y del Gran Buenos Aires.
En su momento, dicho operativo escolar recogió críticas y objeciones al comprobarse que en algunos colegios -como el Instituto Pérez Martínez, de Olivos- los propios directivos facilitaron machetes con respuestas a los alumnos para obtener una mejor ubicación en el "ranking de escuelas". Ese establecimiento -hoy intervenido- no aparece en el listado difundido por el Palacio de Hacienda.
Del total de colegios privados incluidos en la muestra, los 20 mejores resultados fueron obtenidos por escuelas que perciben cuotas que van desde $ 84,25 hasta $ 850.
El Ministerio de Economía aclaró que sólo incluyó en el informe a los colegios que incluyeron los montos de las cuotas en las declaraciones juradas presentadas ante la Dirección Nacional de Comercio Interior.
No se distingue en el estudio cuáles reciben aporte estatal y cuáles no y señala que la cuota promedio que cobran los 217 colegios alcanza los 270 pesos. Asimismo, el 43% percibe aranceles que no superan los 150 pesos mensuales y el 25% cobra cuotas mayores a los 400 pesos.
El informe presenta algunas limitaciones, dado que no aparecen muchos colegios que tienen altos aranceles. Además, en muchos casos se toma el monto base de las cuotas, sin tener en cuenta los aranceles que se cobran por actividades extraprogramáticas.
A pesar de que el informe fue difundido en pleno receso escolar de invierno, tanto sus aspectos técnicos como sus conclusiones -la calidad de la educación no se corresponde con lo que se cobra- repercutirán en la enseñanza privada. Consultado por La Nación , el representante legal de un colegio bonaerense juzgó el estudio como "una injerencia del Ministerio de Economía".
Al margen de los aspectos cuantitativos, el informe de Economía llevó a algunos especialistas a reflexionar sobre aspectos más profundos.
Guillermo Jaim Etcheverry, que en la última reunión de la Asociación de Bancos de la Argentina expuso ante economistas síntomas de la decadencia de la educación, dijo ayer a La Nación que el estudio refleja "el poco interés que muestran por la calidad académica quienes ya están en condiciones de pagar por la educación y pagan por ella".
Estimó que quienes envían a sus hijos a colegios caros saben que no llegarán a ser académicos brillantes. "La gente no busca mejor calidad en la educación, sino más servicios. Con esa realidad convivimos y esto no es ningún descubrimiento de la Secretaría de Comercio", precisó el ex decano de Medicina.
Alfredo van Gelderen, académico de Educación, coincidió en que las expectativas de las familias no son aprender bien matamética o lengua. "Los padres que pagan aranceles altos no lo hacen por la instrucción básica; buscan aprender mejor idiomas extranjeros, más deportes, formación artística y otras actividades", señaló.
Muchas veces, dijo, las expectativas sociales pesan más que las aspiraciones académicas.
Las notas en los estatales
Los resultados del último operativo de evaluación ya habían mostrado que el pago de cuotas en los colegios privados no implica un acceso directo a la mejor educación.
Varios fueron los colegios estatales que alcanzaron un alto rendimiento en las pruebas de matemática y lengua que en noviembre de 1998 se tomaron a 262.000 estudiantes del último año del secundario.
Entre las que superaron el 9 de promedio en los exámenes se encuentran las siguientes:
- La escuela media Nº 9, de la localidad bonaerense de Merlo, cuyos alumnos obtuvieron un 9,47 en la prueba de matemática y un 9,13 de promedio general.
- La escuela Nº 2 de Coronel Granada, también en territorio bonaerense, logró 9,39 en matemática.
- La Escuela de Agricultura de Mendoza obtuvo 9,16 en matemática y 9,07 en lengua.
El buen rendimiento de las escuelas estatales quedó reflejado también en las pruebas muestrales tomadas a los alumnos de 7º grado. La Escuela Sargento Cabral, de la localidad santafecina de Las Petacas, logró el mayor puntaje de todos los colegios, incluidos los privados: 9,33 en matemática y 9,52 en lengua.
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