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El día que desbordó la represa
La finca del ex presidente Carlos Menem y parte de los cultivos de vides fueron alcanzados por el agua
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ANILLACO, La Rioja.- Parecía una inmensa torta con la cicatriz de una gran porción arrancada por la fuerza. Para fortuna de los 1000 habitantes que residen aquí, la represa habilitada hace menos de un año y cuya construcción tardó 14 años, cedió en el extremo sur del paredón principal y los 500 millones de litros de agua acumulados salieron disparados hacia el sector menos habitado. De lo contrario, Anillaco habría quedado anochebajo la piedra y el lodo.
El daño, sin embargo, está a la vista: construcciones edificadas a un metro y medio de altura con su base arrancada de cuajo, automóviles incrustados en el barro, parrales de fincas -como algunas hectáreas pertenecientes al ex presidente Carlos Menem- ovillados entre alambres y postes y tramos de rutas intransitables. No hubo víctimas graves, aunque fueron hospitalizadas algunas personas con lesiones leves.
"Está mal construida"; "era una bomba de tiempo y no nos escucharon"; "nunca debió hacerse ahí, casi encima del pueblo"; fueron las frases repetidas en voz baja por los pobladores que miraban el trabajo de las topadoras y las verificaciones in situ del gobernador Angel Maza.
Carlos Menem, preocupado
Menem hizo un paso rasante sobre la represa partida en su vuelo de regresoa Buenos Aires.
Porque hasta las calles laterales de su residencia particular, La Rosadita, amanecieronplagadas de lodo y ramas. Lo mismo sucedió en la bodega donde se elaboran los vinos Menem y en el Crilar (Centro Regional de Investigaciones La Rioja), dependiente del Conicet.
La represa fue una obra iniciada por Maciel Construcciones durante la segunda gobernación de Menem. El titular de la firma, Luis Maciel, fue secretario de Obras Públicas en aquella administración y funcionario de Gas del Estado durante la primera presidencia de Menem.
La misma empresa edificó durante años la casa de Menem en Anillaco, hasta que las "demoras" cansaron al ex mandatario y sólo pudo estrenarla cuando tomó las riendas de la construcciónel ingeniero e intendente capitalino Luis María Agost Careño.
"La pecera de oro", como la llamaban en la provincia por ser una de las obras hídricasmás costosas que hubo, debió concluirse en abril de 1990. Ya por entonces, el Ministerio de Hacienda local ordenó una investigación por las diferencias surgidas entre las certificaciones emitidas y las tareas ejecutadas.
"No sé si tanto", dijo el gobernador Maza cuando La Nación le preguntó si la represa había costado alrededor de 15 millones de pesos.
Por medio de la Fiscalía de Estado se iniciará una investigación para "deslindar responsabilidades" respecto del siniestro y promover las acciones judiciales que correspondan.
El embalse es de grandes dimensiones: 900 metros de largo por 600 de ancho. Ya no tiene agua, pero las huellas muestran quellegaba hasta el borde mismo de la superficie. La porción de paredón que cedió alcanza los 70 metros de ancho por 25 de alto.
"Hace un mes que le advertimos al intendente (del Departamento Castro Barros, Ramón Cativas) que soltara agua porque estaba muy lleno", dice Yoli, una damnificada por el torrente.
El funcionario dijo que seadvirtió a la Administración Provincial del Agua "sobre algunas irregularidades que nosotros creíamos que se debían investigar", aunque no las describió.
"Todo controlado"
Los vecinos afirman que habían avisado sobre filtraciones en los muros de la represa.
El ingeniero Luis Vergara, titular de la Administración Provincial del Agua, dijo a La Nación que había recorrido la presa la semana última y que "estaba todo totalmente controlado, no había signos visibles de daño sobre la integridad del embalse", y estimóque podría haber fallado la membrana plástica que loimpermeabiliza. Pero eso lo determinarán los peritajes por realizarse.
Alfredo Córdoba es el "tomero" (encargado de cierres, aperturas y distribución) del agua de Anillaco. Así como muchos pobladores prefieren no dar nombres ante la requisitoria periodística, Córdoba no huyó al diálogo y comentó:"En la represa ingresaban tres fuentes de agua: la que proviene de las vertientes del cerro, la que se extrae de pozos subterráneos reactivados y la de lluvia, muchísima últimamente. Tiene un desagüe que trabaja permanentemente como válvula de escape".
Como no es época de riego, muchos regantes del pueblo depositaban en la represa sus horas de agua para poder usarlas en el verano, lo que aumentó notablemente el caudal.
Pero había otros, que Córdoba identifica lacónicamente como"ellos", que le ordenaban que toda el agua fuera a parar la represa. "Lo que debía llenarse en tres años lo hicimos en nueve meses", dijo el "tomero", para quien el embalse no tenía filtraciones yque aún no se explica la razón de la rotura.
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