El "padre" de los anticuerpos monoclonales

Hijo de inmigrantes que se habían establecido en Bahía Blanca, César Milstein nació el 8 de octubre de 1927 y vivió y estudió allí en el Colegio Nacional hasta que vino a Buenos Aires para estudiar química en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.

Especializado desde muy joven en enzimas (proteínas que aceleran reacciones químicas), viajó a la Universidad de Cambridge, donde obtuvo un segundo doctorado con la dirección de Fred Sanger, quien, entre otras cosas, determinó la estructura de la insulina y fue la cuarta persona en ganar dos premios Nobel.

Después de su retorno por apenas un año a la Argentina en 1961, volvió a Cambridge para integrarse al Laboratorio de Biología Molecular. Allí ayudó a dilucidar el proceso que les permite a algunas células de la sangre producir anticuerpos (moléculas encargadas de combatir sustancias extrañas al organismo) y luego hizo contribuciones decisivas al desarrollo de una técnica que permitiría crear anticuerpos con idéntica estructura química: los monoclonales.

Esos trabajos le valieron el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1984, compartido con Niels Kaj Jerne y Georges J. F. Köhler.

A pesar de que lo hubiera hecho enormemente rico, no registró ninguna patente por su descubrimiento. Para él, como todo el conocimiento científico, era propiedad de la humanidad.

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