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En Chile, la gripe A ahuyenta al turismo
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SANTIAGO, Chile.- Un fuerte descenso en la afluencia de turistas a las pistas de nieve chilenas se espera aquí para esta temporada de invierno, dado el resquemor que genera el alto número de casos de gripe A registrados en Chile -más de 2000, según las estadísticas oficiales-, algo que esta semana se intensificaría, de acuerdo con los expertos que asesoran al Ministerio de Salud.
El próximo sábado se dará inicio oficial a la temporada blanca en el país trasandino, y ya el director del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), Oscar Santelices, presagió un año difícil. "Es posible que disminuya el turismo que llega en la temporada invernal y que representa el 30% del total de los visitantes que ingresan cada año en el país", dijo, y precisó que históricamente ese público le reporta al país ingresos por más de 600 millones de dólares.
"El turismo de nieve será el más afectado, y eso tendremos que evaluarlo. Los principales turistas que llegan en invierno son de Brasil, y justamente vienen a esquiar", agregó Santelices, con un dejo de pesimismo.
La Asociación Chilena de Empresas de Turismo (Achet) también dio cuenta de la postergación de reservas de hasta el 50% de los viajes por parte de los turistas extranjeros. Entre los turistas locales, según Achet, el 35% ha reprogramado sus viajes y el 20% los canceló definitivamente.
Las escasas lluvias caídas en las últimas semanas sobre Santiago mostraron hasta el último fin de semana una cordillera particularmente seca, pero desde el sábado pasado ha caído sobre Santiago una copiosa lluvia que garantiza que los cuatro centros invernales de la zona central -Farellones, La Parva, El Colorado y Valle Nevado- estarán radiantemente blancos para el fin de semana venidero.
Los precios son más o menos similares en todos los centros: pases diarios de unos 50 dólares y pases de temporada de 1000 dólares.
En el ámbito comercial, contra todo pronóstico, los empresarios de las principales marcas de ropa de invierno y esquíes esperan aumentar sus ventas.
"Será un buen año. Los recintos invernales están realizando fuertes inversiones en nuevas pistas, andariveles y máquinas para fabricar nieve, lo que nos beneficia directamente, ya que la gente se entusiasma con practicar el deporte blanco y adquirir productos para la nieve", dijo la directora de Ski Náutica, Macarena Benvenuto.
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