En cinco años se abrieron 22 casinos en la Argentina

Los casinos viven su época de oro con el kirchnerismo. Nunca antes se inauguraron tantos sitios de juego con ruletas: en los últimos cinco años fueron abiertos 22 en todo el país. A diferencia de otros años, la apertura de casinos aparece relacionada con la construcción de grandes hoteles, en una tendencia de asociar el negocio de las apuestas con el turismo y el desarrollo provincial.

Desde el traspaso del control del juego del Estado nacional a las provincias, a mediados de los 90, todos los gobernadores buscaron inflar sus ingresos con los recursos del juego. Lotería y Casinos de Buenos Aires informó que, en 2008, los diez casinos ubicados en territorio bonaerense operaron un movimiento de dinero de 1924 millones de pesos.

El diputado provincial bonaerense Walter Martello (Coalición Cívica), que estudió el negocio de los casinos argentinos y presentó varios informes detallados sobre las salas de juego, afirma que "no hubo un crecimiento así de casinos en otros años. La proliferación actual no obedece a patrones internacionales. Incluso, en la Argentina se abrían antes casinos en lugares turísticos; ahora se inauguran en todos lados".

Martello estima en, al menos, 5000 millones de pesos el movimiento en los 140 casinos habilitados en la Argentina.

Durante el gobierno de Carlos Menem se produjo la irrupción masiva de los juegos de azar, en especial con la aparición de los bingos y de los casinos en Tigre y a contramano de lo que ocurre en el mundo, donde esas casas de juego pierden interés frente al mercado de apuestas online.

"Las máquinas tragamonedas son las que dan la mayor ganancia, por lo que parece que la apertura de casinos y hoteles-casinos es la excusa para instalar más tragamonedas", indicó Martello.

En todas las provincias se da esa situación.

En Santa Fe, por ejemplo, que hace sólo dos años no tenía casinos, quedó más expuesto ese interés de competir entre las provincias por las ganancias del juego aunque, en realidad, la mayoría de ellas sólo cobra tarifas fijas por la explotación del negocio.

La instalación en 2005 de un casino en la localidad entrerriana de Victoria provocó el cambio de pensamiento santafecino, tanto de la anterior conducción peronista de Jorge Obeid como de la actual, a cargo del socialista de Hermes Binner. El negocio del juego lleva a una política transversal.

El éxodo de jugadores –y de dinero- de Santa Fe a Entre Ríos motivó la apertura de dos casinos, en la capital santafecina y en la pequeña comuna de Melincué (ambos cedidos a la empresa Boldt), y la construcción de un megaemprendimiento en Rosario, a manos del empresario kirchnerista Cristóbal López (como se informa por separado).

Mercado apetecible

El mercado es apetecible. Los dos casinos ya abiertos en Santa Fe son propiedad de la misma empresa, Boldt, que construyó también el de Victoria y que explota el de Tigre.

Para las provincias se trata de una lucha por quedarse con los recursos del juego en su territorio.

En Buenos Aires, Loterías y Casinos informó que, en enero de 2009, esa provincia obtuvo ganancias por 143.573.499 pesos por todos sus sistemas de juego, tanto los casinos, bingos, hipódromos como loterías.

Según se informó oficialmente a La Nacion, el 25 por ciento de ese dinero fue derivado al Ministerio de Educación provincial, una cifra similar consiguió Desarrollo Social y el resto fue repartido entre las áreas de Salud, Seguridad, Economía e Infraestructura, además de cederse un porcentaje a los municipios.

La ganancia por el juego –en todas sus variantes– proyectada para Buenos Aires en 2009 es de 1700 millones de pesos, apenas inferior que la obtenida el año pasado, cuando la crisis económico-financiera mundial apenas se insinuaba.

En Entre Ríos, además de la inauguración del casino de Victoria y de la renovación de las salas tradicionales en Paraná y en Colón, se abrió en 2008 el casino de Chajarí y se proyecta la construcción de un complejo de hotel-casino en Federación como reemplazo de una sala de juego pequeña.

No todos están de acuerdo con la forma de ese emprendimiento en la zona termal. Héctor Toller, productor agropecuario e integrante de organizaciones intermedias de Federación, relató el caso a La Nacion: "Si se hace, debe quedar en manos de gente de la zona, no de algún empresario que venga acomodado. Conozco gente que perdió todo en el casino y ahora, para privatizarlo, dicen que el casino también da pérdidas ¿Cómo es que pierden las dos partes?"

Hagan juego...

Córdoba puso sus fichas en el juego con los permisos otorgados a salas de Río Ceballos (2005), Alta Gracia (2006), Corral de Bustos (2007), Mina Clavero (2007).

Casinos del Litoral se hizo más fuerte en Corrientes con una nueva sala en la capital (2004) y mesas de ruleta distribuidas en imponentes estructuras de Bella Vista (2005), Goya (2007) y Santo Tomé (2007). En Chaco abrió en 2004 el hotel-casino Gala, en Resistencia, y el año último se sumó el casino Gualok, en Roque Sáenz Peña.

Chubut sumó un hotel-casino cinco estrellas en Puerto Madryn en 2008, mientras que, en Santa Cruz, se inauguró otro emprendimiento similar en Calafate, en 2007.

En el sur del país, más precisamente en Ushuaia, la empresa de Cristóbal López abrió su casino en 2006.

En 2007, en tanto, fue la apertura de importantes hoteles-casino en las capitales de Neuquén y de San Juan, mientras que en la ciudad puntana de Villa Mercedes se instaló el Amerian Palace Hotel Casino, en 2004.

Pese a esa visión gubernamental de relacionar el desarrollo provincial con el juego, en el mundo los casinos, tal como hoy se los conoce, tienen los días contados.

El legislador porteño Daniel Amoroso (Pro) es el secretario gremial del sindicato de trabajadores de juegos de azar y considera que "el paño está en extinción".

A contramano

Esa referencia al poco futuro de las mesas de juego tiene que ver con los cambios de preferencia de los apostadores.

"De la ruleta francesa se pasó a la americana, de ésta a los tragamonedas a rodillo y, ahora, se avanza hacia las máquinas digitales y los juegos de apuestas deportivas, aunque todavía no estén desarrollados en la Argentina", dijo Amoroso.

A contramano de la tendencia mundial, aquí continúa la apertura de casinos tradicionales, cada vez más grandes.

Por Daniel Gallo

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