En el Este, la temporada ya empezó

PUNTA DEL ESTE.- Una buena noticia, otra "mala" y otra que era un voto cantado signan el comienzo de la temporada esteña, iniciada oficialmente anteayer, con una batería de eventos, coronados con ritmos pop por Cyndi Lauper en la fiesta de Lacoste, en el parador La Huella.

El rasgo más auspicioso es que el estreno del verano ya es récord, con prácticamente ciento por ciento de ocupación hotelera y el 95% de las casas y departamentos ya ocupados hasta el 15 de enero. Esa ebullición turística se extiende a lo largo de los 52 km de playas, sin distinción, desde Solanas hasta José Ignacio, donde anteanoche se sintió el furor esteño en la asistencia perfecta de los VIP lograda en la convocatoria de Lacoste.

No es un dato menor que las familias y la clase media argentina hayan regresado al balneario. Y lo hicieron en masa el 25 de diciembre, a tono con la tendencia de adelantar cada vez más el comienzo de la temporada. Los puentes internacionales liberados, el boom del consumo y la inflación argentina ayudaron en ese éxodo, según analizaron los operadores locales. Pero tampoco fueron pocos los argentinos seducidos por una fugaz estadía desde el 20 de diciembre hasta el domingo pasado, amparados por los nuevos feriados para poder pasar Navidad en un ambiente paradisíaco y calmo, antes de que empezara la movida.

La mala noticia -¡y vaya ambigüedad!- es un raro clima de saudade , instalado sobre todo entre habitués, por la metamorfosis del balneario, que cambió la piel de la exclusividad por la de una Punta del Este masificada para Año Nuevo. Ahora hay menos claros de arena en las playas, filas de autos en las horas pico y restricciones para elegir mesas en restaurantes y lugares de moda.

Estaba cantado que los brasileños serían legión. Hoy ocupan el 60% de las plazas hoteleras y el "portuñol" invadió el Este. Pero lo curioso es que ahora gaúllos y paolistas desplazan a europeos y norteamericanos en presencia y capacidad de gasto. Y que hasta los argentinos más acomodados decidieron ceder sus propias casas y postergar sus estadías para la segunda quincena de enero o incluso hasta febrero ante el poder disuasivo del señor dinero, el real.

Basta un ejemplo: las casas más glamorosas de La Barra, Punta Piedras y Manantiales -este enclave se perfila como la estrella del verano- están hoy ocupadas por empresarios y profesionales brasileños, cómodamente instalados en grupos de 10 a 20 personas. Pagan desde US$ 4500 por día por alojamientos amplios y bien decorados hasta cifras de cinco dígitos diarios como en el caso de Villa Azul: el imponente portento de madera curva frente a la playa Bikini que siempre alquila Cristiano Rattazzi.

En el otro extremo del trajín VIP, el sosiego familiar de La Mansa y la agitación y aglomeración permanente en la Punta deja conformes a las legiones de argentinos en materia precios, según consultas de La Nacion. Ello, a pesar de que esta temporada debieron pagar hasta el 15% más por alquileres e incremento general del costo de vida. Esa suba aquí se explicó en la inflación uruguaya del ocho por ciento anual y el anclaje del dólar.

Pero el sentir general de los argentinos que eligieron estas costas es una imprevista sensación de gratitud por haber logrado escapar de los conflictos sociales, las temperaturas infernales y los cortes de luz. "Vengo acá a descansar y a divertirme. Llegué en Navidad, y me quedo con mi familia hasta el 15 de enero. De esa forma, agarro el tiempo tranquilo de diciembre y la diversión con amigos y vida social que tiene enero", resumió Andrea Benmergui, una psicoanalista de Belgrano, que pagó con su familia US$ 5000 por un departamento de tres ambientes en la parada 18 de La Mansa.

El piso, para las mismas comodidades, según consultas de La Nacion, pareciera haberse establecido en los US$ 3500. Y como se sabe, no hay techo en materia de precios cuando del Este se trata.

Por Loreley Gaffoglio

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