Hallan 40 toninas muertas en el Sur

Unas cuarenta toninas muertas fueron descubiertas en las costas de Santa Cruz y un grupo de biólogos trataba ayer de llegar al lugar para analizar las causas del hecho, informó la Prefectura Naval Argentina (PNA).

Los animales, correspondientes a la especie overa, que está en vías de extinción, fueron localizados por un grupo de pescadores en un lugar de la costa al que es casi imposible acceder desde el mar.

El comandante principal Hugo Gruner, de la Prefectura de Río Gallegos, informó que llegará un grupo de científicos para revisar los cuerpos en el lugar del hallazgo. El descubrimiento se produjo unos 180 kilómetros al norte de Río Gallegos, en una pequeña playa con arena, cantos rodados y acantilados, ubicada cerca de la desembocadura del río Coig, dentro de una estancia llamada La Angelina.

Al lugar viajaron miembros del Centro de Estudios de la Universidad Patagónica Austral, de la Fundación Cethus y de la Subsecretaría de Pesca y Actividades Portuarias de la provincia de Santa Cruz.

El comandante Gruner detalló que el recorrido debió realizarse por vía terrestre debido a que la pequeña playa se encuentra en una zona donde la marea sube y desciende hasta doce metros. "Hasta el momento no sabemos qué fue lo que pasó con los animales -dijo el prefecto-; puede ser un hecho natural, como el de las ballenas que quedan varadas, pero las toninas tienen otro comportamiento."

Gruner agregó: "Debido al tipo de información que tenemos -una observación a mucha distancia-, no sabemos si las toninas tienen marcas de golpes o heridas intencionales, por lo cual hasta que lleguemos allá sólo podemos hacer conjeturas".

Un comunicado de la PNA detalló que las toninas overas son animales muy parecidos a los delfines y que no superan el metro y medio de longitud.

Habitan a lo largo del litoral marítimo argentino, desde la bahía de Sanborombón, en la provincia de Buenos Aires, hasta el sur de Tierra del Fuego. Suelen vivir en grupo, son sumamente costeras y se acercan a las embarcaciones, por lo que son muy conocidas por los habitantes de la Patagonia.

Reclamo de ambientalistas

Entidades ecologistas de la Patagonia, cuyos miembros hallaron, la semana pasada, otros siete ejemplares muertos en Santa Cruz, reclamaron a las autoridades que prohíban la utilización de redes de tipo trasmallo para la pesca en esa zona y que la PNA controle la actividad en en lugar.

Miguel Iñíguez, biólogo de la fundación Cethus, informó ayer que durante el año último "murieron 45 de estos animales en la costa santacruceña" y calificó la cifra como "muy alta", debido a que por fotoidentificación censaron 69 toninas en toda la zona.

El vicepresidente de la entidad, Cristian de Haro, señaló que los animales encontrados no habían muerto todos juntos, ya que algunos presentaban un estado de descomposición mayor que otros.

Esas redes, capaces de atrapar peces en su trama, fueron calificadas por los ecologistas como "la principal causa de muerte de esta especie de tonina", aun cuando no forman parte del objetivo de los pescadores. Estos animales "a veces mueren por el stress de verse atrapados o por las dentelladas de sus compañeros al tratar de liberarlos de las redes", agregó De Haro.

Los trasmallos, que llegan a medir 50 metros de largo, son colocados en la margen sur de la ría del río Gallegos y quedan allí durante una marea completa para atrapar merluzas, róbalos y palometas, con fines comerciales.

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