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Hallaron en Egipto el alfabeto más antiguo
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NUEVA YORK (The New York Times).- Dos egiptólogos encontraron inscripciones fechadas entre el 1900 y el 1800 a.C. que resultaron ser la evidencia más antigua del alfabeto, una de las innovaciones más importantes de la civilización.
La escritura alfabética, con unos 30 símbolos que pueden ser combinados para formar palabras, reemplazó con el tiempo a los jeroglíficos egipcios, que tenían cientos de pictografías (imágenes que representan una idea).
El hallazgo fue realizado por el doctor John Coleman Darnell, egiptólogo en la Universidad de Yale, y su esposa, Deborah, en el desierto del sur de Egipto, al otro lado de la ciudad real de Tebas, a la derecha del Nilo.
La evidencia más antigua del alfabeto que se tenía, fechada alrededor del 1600 a.C., fue encontrada cerca, en la península del Sinaí.
El matrimonio Darnell concluyó que durante el Reino Medio de Egipto, mercenarios o mercaderes semíticos se vieron obligados a desarrollar un alfabeto, dado que aprender los jeroglíficos llevaba una vida y sólo podían hacerlo los escribas, que formaban una elite.
Los académicos que examinaron las cortas inscripciones de Wadi el-Hol aún no descifraron los mensajes, aunque sí algunas letras y palabras.
El símbolo de la letra M, por ejemplo, es una línea ondulada que se derivó del jeroglífico para designar agua y es casi idéntico al símbolo que representa a la M en la escritura semítica posterior.
La figura de un hombre, con los brazos levantados, se desarrolló hasta convertirse en una H en el alfabeto.
La A parte de la imagen de una cabeza de buey y la figura de una casa, que aquí se parece más a un 9, terminó como la B semítica.
El alfabeto semítico, con influencias egipcias, fue desarrollado por los fenicios y transmitido a los griegos, entre los siglos XII al IX a.C.
Las únicas palabras en las inscripciones que según los investigadores entienden son, leyendo de derecha a izquierda, el título de un jefe al inicio y una referencia a un dios al final.
La escritura más antigua, la cuneiforme, que desarrollaron los sumerios en el Tigris y el Eufrates de lo que actualmente es Irak, es de alrededor del 3200 a.C.
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