En vivo: la misión de Israel a la Luna

Esta tarde iba a descender sobre la Luna la primera nave espacial no tripulada de origen israelí financiada con aportes privados. Si todo salía tal cual lo previsto, Israel se convertiría en el cuarto país del mundo luego de los Estados Unidos, Rusia y China en desembarcar en el único satélite natural de la Tierra.

Pero a minutos de alunizar, el motor principal de la sonda Beresheet falló, según informó la Agencia Espacial de Israel. Beresheet no pudo descender con éxito y se estrelló contra la superficie lunar.

"Si no se tuvo éxito en la primera, hay que intentarlo de nuevo", dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu, quien estaba a la mano para asistir a lo que los organizadores confiaban sería una celebración, luego de las malas noticias.

La sonda Beresheet (que significa "principio" en hebreo) despegó en un cohete Falcon 9 de SpaceX hace 49 días en Cabo Cañaveral, Florida, y logró recorrer con éxito los 384,400 km que la separan de la Tierra.

La misión espacial, dirigida por el profesor Oded Aharonson del Instituto Weizmann, y de la que también participa el ingeniero argentino Diego Saikin (quien diseñó el software de simulación de la nave) demoró 8 años de trabajo en tierra, tuvo un costo de 100 millones de dólares y fue mayormente financiada con aportes privados provenientes de la organización SpaceIL.

Beresheet medía 2 metros de diámetro y pesaba poco más de media tonelada. La nave llevaba en su interior una cápsula con poemas de escritores israelíes, dibujos de niños, el testimonio de un sobreviviente del Holocausto e información sobre toda la humanidad. Estaría activa sobre la superficie lunar algunos días, hasta que agote su energía.