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La droga contra el reuma va segunda en ventas, detrás del Viagra
Récord: en sólo dos semanas desde su aprobación hubo 55 mil prescripciones; piensan que este año alcanzará los mil millones de dólares.
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Después del boom en ventas del sildenafil, comercializado en los Estados Unidos como Viagra, el medicamento contra la impotencia masculina, el segundo lugar en los mercados norteamericanos lo ocupa una droga que comenzó a venderse a fin de año y que se usa en el tratamiento de la artrosis y de la artitis.
El medicamento, cuyo nombre genérico es celecoxib, pertenece a un nuevo grupo de fármacos conocidos como inhibidores de la COX, una enzima denominada ciclooxigenasa 2. Lo novedoso de esta droga es que actúa sobre el efecto inflamatorio en las articulaciones enfermas al tiempo que protege el estómago y los riñones.
Según los estudios realizados y avalados por la Organización Mundial de la Salud, este tipo de medicación recibe el nombre de inhibidores específicos de la COX-2. A diferencia de los antiinflamatorios comunes y del ácido acetilsalicílico (aspirina) tienen efectos inhibitorios de las prostaglandinas protectoras como de las inflamatorias.
Esto significa que calman la inflamación en las articulaciones tanto como el dolor, pero no atacan el aparato digestivo ni los riñones.
Artritis y artrosis
Conocidas globalmente como el reuma, las dos afecciones que se tratan con esta droga son la artritis reumatoidea y la artrosis, aunque existen alrededor de 160 patologías diferentes descriptas.
Se calcula que cerca del 2 por ciento de la población mundial se verá afectada en algún momento de su vida por el reuma, y que entre el 80 y el 90 por ciento de los mayores de 65 años muestra algún tipo de manifestación de artrosis.
La artrosis es una enfermedad degenerativa articular también conocida como osteoartritis y se constituye en una de las que más ausentismo laboral produce en los Estados Unidos y más pérdida de horas de trabajo por sus distintas manifestaciones.
Lo que sucede cuando una persona tiene artrosis es que se va produciendo la erosión (desgaste) progresiva del cartílago en las articulaciones. Si bien no se conocen las causas, se estima que hay factores de riesgo como la obesidad y el envejecimiento, asociados al desarrollo de la enfermedad.
Son característicos los síntomas de dolor y rigidez articulatoria. El dolor en caderas, rodillas, vértebras lumbares inferiores y cervicales aparece con los movimientos y se calma durante el reposo, y generalmente ataca unilateralmente, por ejemplo a una rodilla y no a la otra, en todas las articulaciones.
La artritis es inflamatoria, ataca bilateralmente (en forma simétrica a ambas articulaciones) y se manifiesta de manera lenta, con fatiga y dolores en músculos y huesos. Las articulaciones afectadas se tornan calientes y dolorosas; luego del reposo muestran una especial rigidez.
Según explican especialistas en reumatología, los pacientes con artritis tienen inflamación permanente y deben tomar antiinflamatorios durante años.
Todos los antiinflamatorios actúan a través de la inhibición de las prostglandinas. Los tradicionales actúan sobre las buenas además de sobre las malas. Entonces calman el dolor y la inflamación por un lado, pero producen alteraciones estomacales o renales.
Los nuevos antiinflamatorios que inhiben la ciclooxigenasa 2, comercializados por Searl y Pfizer, parecen tener acción selectiva al disminuir el dolor y la inflamación sin alterar el funcionamiento de esos órganos.
Si se da en la práctica de la misma manera que en los estudios clínicos, cambiará fundamentalmente el tratamiento de enfermedades reumáticas.
