LAPA compró 14 Boeing 737 nuevos

Gustavo Deutsch, presidente de Líneas Aéreas Privadas Argentinas (LAPA), anunciará hoy haber comprado catorce Boeing 737-700, en lo que pasa a ser la mayor operación en su tipo en la historia de la aviación comercial argentina.

Fuentes de la compañía dijeron a La Nación que tal adquisición es otro paso estimulado por la política de creciente desregulación de las tarifas aéreas, imperante en el mundo desde 1993 y de su impacto consiguiente en las actividades de cabotaje en la Argentina.

El Boeing 737-700 es el último modelo de avión de cabotaje de larga distancia salido de la gran fábrica de igual nombre. Hasta anoche era imposible confirmar aquí, en Buenos Aires, si hay unidades pertenecientes a este nuevo modelo que hayan entrado en operaciones en alguna compañía del extranjero.

En medios locales trascendió que el contrato firmado entre LAPA y Boeing Co. por los catorce 737-700 significa un desembolso de 420 millones de dólares. Aunque es ésta la suma más alta para una compra destinada a la aviación comercial argentina de cabotaje, se encuentra por debajo de los montos de que informa la Boeing en sus publicaciones ordinarias.

La fábrica con sede central en Seattle, Estados Unidos, informa que cada una de estas unidades cuesta entre 39 y 46 millones de dólares, según sea la configuración encargada. Esto es, que el precio básico total por catorce 737-700 sería de 546 millones de dólares, 126 millones menos de lo que se está hablando en plaza, pero, de todas maneras, una inversión extraordinaria para la actividad privada en la Argentina.

Segurmente el señor Deutsch hará precisiones hoy, cuando formule las revelaciones formales del caso en una reunión de prensa, por realizarse en el Aeroparque Jorge Newbery, a las 10.30.

Los Boeing 737 son conocidos en el mundillo aeronáutico como La Chancha, por el notable grosor de su fuselaje en relación con su longitud.

En octubre último, la primera unidad de esta generación fue entregada a la empresa norteamericana Southwest Airlines.

Los B-737-700 pueden volar sin reabastecerse 5930 kilómetros, una distancia suficiente para conectar, en vuelo directo, Buenos Aires con el extremo norte de América del Sur.

Se supone que LAPA irá reemplazando paulatinamente sus 737-200 con capacidad para 120 pasajeros y bastante ruidosos, por estas unidades, verdaderamente flamantes, a cuyo bordo pueden viajar hasta 145 pasajeros.

LAPA llega con sus servicios a casi todas las capitales del interior del país, va a Punta del Este y fleta chárters al Caribe con unidades B-757.

Se sabe que, durante 1998, la Boeing entregará a LAPA el primer B-737-700, pero se ignora cuándo se completará la flota de catorce.

Entretanto, la Boeing se prepara para librar a Hapag-Lloyd su primer 737-800 y hacer otro tanto con SAS, a mediados del próximo año, respecto de un modelo más de vanguardia, el 737-600.

En relación con sus principales competidoras en la aviación de cabotaje, Aerolíneas Argentinas y Austral, LAPA está considerada como una de las empresas que, por lo menos públicamente, menos quejas ha formulado en lo concerniente a las condiciones de seguridad en vuelo en el país.

LAPA se fundó en 1976, y en 1977 se la autorizó a realizar actividades en jurisdicción de la provincia de Buenos Aires. En 1984 fue adquirida por Gustavo Andrés "Andy" Deutsch, en circunstancias en que sus servicios incluían Buenos Aires-Tandil y Necochea, por un lado, y Buenos Aires-General Pico, por el otro.

Deustch integra una familia cuyos activos han crecido en los últimos años a la velocidad de su condición de piloto e incluyen los supermercados Tía.

Una parte considerable de los pilotos de LAPA es de origen militar.

Para medir la importancia de la operación de la que Deutsch dará cuenta hoy y que lo liga a la mayor empresa aeronáutica del mundo, digamos que la flota de cabotaje de Aerolíneas Argentinas tiene 17 Boeing 737-200, 6 MD-88 y 1 MD-83, y la de Austral comprende 8 DC-9, 2 MD-81, 2 MD-83 y 2 Casa 235.

La mayor inversión histórica anterior por un paquete de aeronaves fue hecha por Aerolíneas Argentinas en la década del 70, cuando compró seis Boeing B-747 Jumbo para sus rutas intercontinentales.

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