Las sorpresas que depara el nuevo hallazgo cósmico

A pesar de sus similitudes con la Tierra, la familia de Trappist-1 (siglas en inglés del Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope, de Chile) también tiene rasgos muy distintivos.

A diferencia de lo que se venía haciendo, en 2010 el equipo internacional empezó a monitorear estrellas pequeñas de las cercanías del Sol. A principios del año pasado publicaron la detección de los tres primeros planetas de Trappist-1 y decidieron apuntar telescopios terrestres y espaciales hacia ellos durante más de un año. Así, Michael Gillon y los 29 colegas que firman el trabajo publicado ayer por Nature lograron averiguar algunas de sus numerosas peculiaridades.

Entre ellas, los autores destacan que se trata de un sistema planetario extremadamente compacto, chato y ordenado.

"Los seis planetas interiores tienen períodos orbitales de entre 1,5 y 13 días -explica Ignas Snellen, del Observatorio de Leyden-. Son todos casi «resonantes». Es decir, que en el mismo tiempo que tarda el planeta más interior en completar ocho órbitas, el segundo, tercero y cuarto dan cinco, tres y dos vueltas a su estrella, respectivamente. Esto hace que los planetas tengan influencia gravitatoria periódica entre ellos."

Por otra parte están tan juntos, que Mercurio, el planeta más interno del Sistema Solar está seis veces más lejos del Sol que el más externo de los de Trappist-1.

Aunque los planetas tienen tamaños que van desde un 10% mayor que el de la Tierra a un 25% menor, en otros aspectos son llamativamente diferentes.

Por ejemplo, los científicos imaginaron que si una persona se parara en el quinto planeta, considerado el más habitable, la estrella Trappist-1 se vería color salmón y, por su cercanía, parecería tener un tamaño 10 veces más grande que el Sol en nuestro cielo.

Los otros planetas se divisarían al doble del tamaño con que vemos nuestra Luna. Según los investigadores, uno o varios de ellos podrían estar cubiertos por océanos de agua líquida.

"Sería un hermoso show", comentó Amaury Triaud, del Instituto de Astronomía de Cambridge y coautor del hallazgo, durante una teleconferencia de prensa realizada ayer. De todos modos, por ahora, sólo podemos escudriñarlos a través de telescopios.

LA NACION

---

Conforme a