Pasado mañana retiran del mercado el Windows XP

A partir de pasado mañana, el inmensamente popular Windows XP, propagado hasta el último rincón del mundo civilizado, será retirado de la venta para cederle el paso, ahora de forma exclusiva, al nuevo pero todavía resistido Windows Vista.

Microsoft logra así una situación inusitada: suspende la venta de su sistema operativo más querido y deja como única opción un producto que, pese a sus bondades, tiene una larga lista de contras para una parte importante de los usuarios.

Sin ir más lejos, el mayor fabricante de microprocesadores del mundo, Intel, tradicionalmente aliado de Microsoft, tomó distancia del nuevo sistema operativo la semana pasada, al declarar a la agencia Reuters que todavía no se mudará por completo al Vista y que "están instalando y probando el nuevo sistema en algunos departamentos".

Todo esto ocurre, dicho sea de paso, dos días después de la última jornada de trabajo de Bill Gates, fundador de Microsoft, en su compañía, de la que es el mayor accionista.

Sin embargo, el retiro de XP está lleno de detalles que extienden su período de ventas hasta bien entrado 2010.

En etapas

¿Es realmente pasado mañana la fecha de desaparición de Windows XP? La respuesta es algo parecido a "ni". Microsoft dejará de vender este sistema operativo a los minoristas pasado mañana. Una vez terminado el stock de que éstos pudieran disponer, ya no será posible obtener un XP en las bateas de los grandes comercios del ramo.

Sin embargo, casi no se venden cajas de Windows en la Argentina, asegura Microsoft. Son los grandes fabricantes, como Dell o HP, y los integradores (o cloneros) quienes despachan la mayor parte de las licencias del sistema.

Los grandes fabricantes recibirán las últimas partidas de Windows XP hasta pasado mañana y, después, ya no más.

Los cloneros tendrán siete meses más, hasta el 31 de enero de 2009. Estos integradores representan el 75 por ciento de las computadoras en la Argentina, según Microsoft.

Luego de eso, hasta junio de 2010 habrá vida para dos versiones por ahora marginales de Windows XP, la Starter y la Home, para NetBooks y NetTops. Estas dos palabras, acuñadas por Intel este año, se refieren a las antes conocidas como ULPC, por Ultra Low-cost PC , es decir, pequeñas notebooks de precio muy bajo.

Microsoft instrumentará esta vez, como en ocasiones anteriores, una práctica que llama Derecho de Desactualización (o Downgrade).

Empresas e individuos que hayan adquirido las versiones más costosas de Windows Vista (la Ultimate y la Business) podrán optar por seguir usando XP sin perder la licencia del nuevo sistema para su instalación en el futuro.

La implementación queda a cargo de los grandes fabricantes y los detalles dependen de ellos pero, en esencia, debería incluirse, si el comprador lo solicita, un disco con XP en el equipo que trae el Vista.

Así, el usuario podrá usar el XP hasta que esté listo para migrar al Vista.

Soporte

La otra cuestión peliaguda, con tantos XP instalados en el mundo, es hasta cuando esta versión de Windows recibirá soporte.

Es decir, actualizaciones y parches para corregir fallas, especialmente las críticas, que le abren las puertas a los piratas informáticos para ejecutar programas de manera remota en una PC y, así, tomar control del equipo, usarlo para distribuir virus o spam.

Bill Veghte, vicepresidente senior del Grupo de Windows de Microsoft, deja claro que el soporte para XP continuará hasta abril de 2014, tiempo que parece suficiente para que el Vista o, más probablemente, la versión que le siga (llamada Windows 7) hagan pie en las preferencias de los consumidores.

También, es cierto, es tiempo de sobra para que el siempre tornadizo mundo de la computación produzca alguna clase de cambio de paradigma.

Veghte asegura, en una carta distribuida dentro de Microsoft, que también podrá seguir siendo posible obtener Windows XP y que el fin de ventas está más relacionado con que dejará de ofrecerse como un producto empacado y añade. "Dejaremos también de otorgar licencias directamente a los principales fabricantes de PC."

Por Ariel Torres

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