Seis muertos al caer una camioneta en el lago Lácar

SAN CARLOS DE BARILOCHE.- Seis personas, entre ellas cuatro adolescentes, fallecieron anteayer al caer la camioneta en la que viajaban a un barranco sobre el lago Lácar, situado a unos tres kilómetros del casco urbano de la ciudad neuquina de San Martín de los Andes, y ayer personal de la División de Tránsito de la policía provincial realizó peritajes mecánicos en el vehículo, en el que, en principio, no halló desperfectos previos al accidente.

El trágico episodio ocurrió pocos minutos antes de las 17 de anteayer, cuando miembros de las familias Ponce y Riquelme regresaban a San Martín de los Andes, donde vivían, luego de un día de campo. Lo hacían por la ruta 234, por el Camino de los Siete Lagos, en una camioneta Toyota blanca que -por causas que tratan de ser establecidas- cruzó el camino imprevistamente, rompió el guardrail y cayó a la orilla del lago tras recorrer unos 80 metros en pendiente.

A ese sector de la ruta se lo conoce como "curva del tobogán". Como consecuencia de la caída, cinco ocupantes murieron instantáneamente. En tanto, la sexta víctima había sido rescatada con vida, pero falleció pocos minutos después de llegar al hospital local.

Los muertos fueron identificados como Safanor Enrique Ponce Riquelme, el conductor de la camioneta, de 53 años; Juan Anacleonte Flores Ponce, de 50; Jonathan Anselmo Flores Nahuelpan, de 15; Marcelo Enrique Ponce Arias, de 12; Juan Isaac Flores Nahuelpan, de 13, y José Emilio Flores Pérez, de 18. Este último sobrevivió hasta ser internado.

Dos de las víctimas, se estima, iban en la cabina simple de la camioneta, mientras que las restantes viajaban en la caja, detrás del vehículo.

Ayer, todos eran velados en el gimnasio de la Escuela N° 89, institución a la que concurrían los menores, situada en el barrio Godoy de San Martín de los Andes.

Versiones que circulaban en la víspera indicaban que estas familias habían pasado el primer día de 2006 en un campo en el que se realizan actividades recreativas situado a unos 25 kilómetros del centro. Y que cuando regresaban hacia la ciudad ocurrió la tragedia.

En un vehículo que circulaba adelante viajaban otros integrantes de ambas familias. Como el resto no llegaba, éstos decidieron regresar al camino pensando que habían tenido un desperfecto, pero encontraron la operación de rescate ya en curso.

Según trascendió extraoficialmente, hasta anoche el único testimonio con el que contaban los investigadores es el de una turista que habría declarado que la camioneta zigzagueó antes de caer al vacío.

En diálogo con LA NACION, el oficial principal Miguel Cuadrado, jefe de la División Tránsito de la policía neuquina, adelantó: "Previo al accidente, estimamos que la camioneta no tenía desperfectos. Revisamos la suspensión, la amortiguación y el estado de las cubiertas y estaban en buenas condiciones".

Asimismo, destacó que algunos elementos no se pudieron verificar por los daños que sufrió el vehículo. Entre ellos los frenos, la dirección y los sistemas de seguridad. "En el caso de los cinturones, estaban arrancados o desprendidos. Tampoco pudimos establecer el modelo exacto de la camioneta. Presumimos que está entre los modelos 1987 y 1990", señaló.

Otro de los datos que aportó Cuadrado a LA NACION es que, en su caída, el vehículo recorrió unos 80 metros. Las conclusiones de la División Tránsito serán entregadas al juez de instrucción de Junín de los Andes, Federico Sommer, que también espera los resultados de exámenes de alcoholemia practicados en las víctimas mayores de edad.

Del operativo de rescate participó personal de los Bomberos Voluntarios, de la Prefectura, de la policía, de Parques Nacionales y médicos del hospital zonal.

Por Gilda Santarsiero

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