Un argentino en la cima del Dhaulagiri

MENDOZA.- El mendocino Víctor Herrera, de 38 años, entró ayer en el selecto grupo de escaladores que alcanzó una de las ocho cumbres más altas del mundo, en la cadena del Himalaya, en Nepal. Junto con el catalán Xavier Arias, fue el único miembro de la expedición hispano argentina que hizo cumbre en el monte Dhaulagiri, de 8167 metros. El viaje se realizó con el objetivo de recordar al primer grupo de andinistas argentinos que hace 50 años escaló ese monte (ver aparte).

Ayer, a las 15.50, hora de Nepal (5.50 de nuestro país), llegaron a una de las cumbres más peligrosas del planeta, por sus condiciones extremas de temperatura, altitud y vientos huracanados. La misión había fracasado anteayer, cuando otros miembros del grupo no pudieron avanzar, entre ellos, Mijel Lotfi, Horacio Cunietti y el mayor Fabián Iribas. El jefe de la expedición, Damián Redmond, también prefirió esperar más abajo a Arias y Herrera.

Frío extremo

Temperaturas que superaron los 30 grados bajo cero y vientos de más de 100 kilómetros por hora fueron condiciones cotidianas que amenazaron el éxito de la misión. Después de un mes de duro ascenso y frecuentes postergaciones, a causa de las condiciones meteorológicas extremas, Herrera y Arias permanecieron algunos minutos en la cumbre para recuperarse. Después de clavar las banderas argentina y española, iniciaron el descenso para encontrarse con el resto de sus compañeros en el campamento ubicado a 7400 metros.

Hoy continuarán hacia la base del monte, lo que demandará más de 15 días de caminata. Se espera que regresen a la Argentina el 31 del actual. "Víctor Hugo es introvertido, pero muy tenaz, como los hombres de la montaña; estoy muy orgullosa de él porque pudo cumplir con lo que se propuso", dijo a LA NACION Elsa Funes de Herrera, la madre del expedicionario argentino.

Mendocino y temerario

Antes de este logro, Herrera conquistó el Aconcagua en 19 oportunidades, donde trabaja todos los veranos como guía de alta montaña.

Ayer pasó a integrar el grupo de mendocinos que vencieron alguna cumbre del Himalaya, entre ellos, Heber Orona, Daniel Alesio y Mauricio Fernández. El primero en llegar al Dhaulagiri fue Miguel "Lito" Sánchez, mendocino, en octubre de 1990.

En diálogo con LA NACION, dijo que "la etapa más exigente de la escalada son las dificultades técnicas que presenta un glaciar con muchas fisuras, y las pendientes de altura que obligan a subir con cuerdas fijas".

Sánchez había utilizado la misma ruta que la misión hispano argentina de ayer, e indicó que en los últimos 800 metros el ritmo es muy dificultoso por la falta de oxígeno, y por la pendiente. Se puede avanzar sólo de 100 a 150 metros cada hora, aunque destacó que "si el escalador logró una buena aclimatación, el organismo lo resiste".

Ibáñez, de Uspallata al Himalaya

Cuando el 1° de julio de 1954 LA NACION informaba sobre el fallecimiento del teniente argentino Francisco Ibáñez en su intento de escalar el Dhaulagiri, contaba que el militar había tenido como primer destino el Regimiento 1 de Artillería de Uspallata y había escalado el Fitz Roy, tras estudiar en la Escuela Nacional de Alpinismo de Chamonix en Francia.

A los 26 años, el experimentado montañista perdió la vida por congelamiento, luego de permanecer inconsciente durante cinco horas en un hospital de Katmandú, atendido por médicos argentinos, nepaleses y británicos. Sólo 15 días antes su mujer había dado a luz al hijo de ambos.

En pos de un objetivo difícil de alcanzar

El montañismo es una actividad cada vez más comercializada en el mundo. Organizar una expedición con toda la tecnología que requiere cuesta una fortuna que sólo los fanáticos pagan sin chistar. En esta ocasión, el viaje emprendido por estos cinco argentinos costó 90.000 dólares, entre pasajes, estada y equipos, y fue financiado por la Fundación para la Exploración, Etnología y Cultura, de Cataluña, España.

Pero, muchas veces, ese esfuerzo económico resulta en vano. Tomás Henrich ostenta el título de ser el primer argentino en llegar sin tubo de oxígeno a la cima del Everest, el monte más alto del mundo. En 2002 intentó escalar la cumbre del Dhaulagiri, pero faltando 50 metros para hacer cumbre suspendió la proeza debido a las condiciones climáticas. "No sé por cuál de las rutas subió este grupo, pero son caminos peligrosos donde muchos andinistas murieron a causa de las avalanchas -afirmó Henrich a LA NACION-. El Dhaulagiri registra menos ascensos que el Everest, y en el mundo no debe haber más de 90 personas que llegaron a la cima."

Otros argentinos que lo intentaron fueron Gabriel y Marcelo Aguilar, Sebastián Sturla, Bernard Werner Lyon y Raúl Uranga, en 1989. Sólo en 1991, el mendocino Lito Sánchez se convirtió en el primer argentino en lograr la hazaña.

Por Por Sergio Dimaría <br/> Corresponsal en Mendoza

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