Una droga ayuda a no fumar más

Nada mejor para celebrar el Día Mundial de Lucha contra el Tabaquismo que comenzar un novedoso tratamiento que permita dejar de fumar. Y que resulte efectivo para que sea el último intento de apagar un cigarrillo y nunca encender otro.

Un antidepresivo que probó tener, además, alto poder antiadictivo se viene aplicando con éxito en los Estados Unidos y ahora recibió la aprobación de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología (Anmat), el organismo que faculta la venta de fármacos.

La droga se venderá con el nombre de Odranal y es de un laboratorio de primera línea. El tratamiento dura entre tres y seis meses, y el costo es igual al que la persona en tratamiento destinaría mensualmente a fumar.

En la Argentina, tres de cada diez personas adultas fuman, y el 33 por ciento de ellos tiene entre 18 y 24 años. La mitad podría morir por enfermedades vinculadas con esta adicción.

El tabaquismo es una poderosísima adicción psíquica y física que afecta al 35 % de la población, y que representa en salud y ambiente un perjuicio por 200 mil millones de dólares, según el Banco Mundial.

Asimismo, el tabaquismo está directamente relacionado con enfermedades cardiovasculares, el enfisema y el cáncer de pulmón. También las afecciones bronquiales y la discapacidad parcial aumentan los costos del sistema de salud.

En los Estados Unidos determinaron que el bupropión, un eficaz antidepresivo, además es un auxiliar antiadictivo para tratar a los fumadores. Acompañado de tratamiento psicológico, les permite abandonar el cigarrillo.

Las estadísticas indican que menos del 20 por ciento de los fumadores que inician convencidos un tratamiento para dejar de fumar logran su objetivo. Se espera que con la nueva droga de apoyo alcanzará el éxito más de la mitad de los pacientes.

Los especialistas advierten que no debe ser entendida como una "píldora mágica", sino como una pieza clave en la lucha de los fumadores para intentar alejarse del cigarrillo. A diferencia de otros antidepresivos, no interfiere con la función sexual y no provoca aumento de peso.

"La gente que fuma se está automedicando, y muy mal, porque el tabaco contiene más de 4000 sustancias. La central es la nicotina, directamente vinculada con la adicción, acompañada de una cantidad de sustancias altamente nocivas y cancerígenas", sostiene Eduardo Kalina, psiquiatra y especialista del país en adicciones, que asesora a la Oficina Panamericana de la Salud.

Kalina, titular del Posgrado en Adicciones de la Universidad del Salvador, demuestra cómo se enmascara este vicio. "Cuando usted compra un medicamento, el listado de efectos adversos tiene seis o siete renglones. Al adquirir un atado de cigarrillos le deberían dar un libro como una guía telefónica con los efectos adversos del fumar." Hasta ahora, los tratamientos antitabáquicos consistían en el reemplazo nicotínico en forma de parches o chicles, y sesiones psicoterapéuticas. El hábito comporta componentes más complejos, de aspectos rituales, desde las volutas de humo hasta connotaciones de seducción altamente publicitadas.

Cuando una persona fuma, activa los denominados "centros de placer" cerebrales, un circuito de neuronas que se refuerza cada vez que enciende un cigarrillo. Lo que demostró que si no se actúa sobre estos circuitos cerebrales, cualquier tratamiento antitabáquico está destinado al fracaso.

Al inhalar nicotina, se estimula el aumento de dopamina en sangre y, por esa razón, si se saca la nicotina bajan los niveles de dopamina, creando una sensación de carencia en el fumador. En la lucha contra la depresión se estableció que el bupropión actúa sobre los síntomas de abstinencia y el circuito de adicción cerebral, y permite elevados estándares de éxito.

Kalina apunta que se empezó a entender la química del tabaquismo: "Se abrió un camino que va en proceso de desarrollo y de nuevos hallazgos".

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