Una droga contra la obesidad reduce los factores de riesgo

Uno de los estudios clínicos realizados con la droga orlistat, desarrollada para combatir la obesidad, demostró que no sólo es eficaz en reducir el peso de las personas, sino que el tratamiento contribuye a reducir los factores de riesgo asociados con la obesidad.

El orlistat, que en nuestro país comenzó a comercializarse en julio último con el nombre de xenical y alcanzó un gran éxito de ventas, fue probado en un estudio clínico con 880 pacientes durante dos años en la clínica Roosevelt de Nueva York y en el Centro de Investigación Clínica de Chicago.

El mecanismo de acción de esta droga consiste en bloquear parcialmente la absorción de grasas para que éstas sean eliminadas directamente en la materia fecal y no resulten incorporadas al organismo. Durante la digestión hay dos tipos de enzimas (las lipasas gástricas y las pancreáticas) encargadas de fraccionar las grasas ingeridas y convertirlas en partículas que puedan ser absorbidas en el nivel de los intestinos.

El xenical se une a las lipasas y las inhibe, con lo que se reduce el proceso de absorción de grasas en alrededor del 30 por ciento. Estas grasas inalteradas pasan a través del proceso digestivo sin ser absorbidas y son eliminadas en las deposiciones, con lo que se logra que sus calorías no pasen al organismo del paciente.

Lo que se quería comprobar era si combinar una dieta prescripta con el medicamento era más efectivo que realizar solamente la dieta alimentaria.

En una de las fases del estudio se dividió a un contingente en dos grupos: a uno se le proporcionó una dosis de 120 miligramos repartida en tres tomas diarias, que es la recomendada por los médicos, y al otro se le dio un placebo, que es una sustancia inocua.

Al segundo año, al grupo que ingería el medicamento reductor de grasas se le pudo prescribir una dieta más permisiva. Finalmente se decidió subdividir ese grupo en tres: a una parte se le siguió dando orlistat en la dosis de 120 mg, al segundo se le dio la mitad de la dosis y al tercero, placebo.

Conclusiones

Los resultados son los siguientes:el grupo que durante un año ingirió la dosis adecuada de la droga perdió más peso que aquel que tomó la sustancia inocua, en una relación de 8,800 kilogramos contra 5,800 kilogramos.

Otro factor importante, además del adelgazamiento que se pueda lograr ingiriendo esta droga, es el mantenimiento en el peso adecuado.

Esto también se midió en el estudio: los pacientes tratados con el medicamento mantuvieron hasta dos tercios del peso logrado, en tanto que los que cambiaron al placebo en el segundo año recuperaron gran parte de los kilos que habían perdido con orlistat y la dieta.

La reducción de peso del primer grupo, el que se trató siempre con la dosis óptima de orlistat, se vio asociada a la reducción del llamado colesterol malo, o LDL, uno de los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, y de los niveles de insulina.

Resultados del estudio

• Durante el primer año de estudio, el 38,9 por ciento de los pacientes que tomaron la droga perdió más del 10 por ciento de su peso original. Sólo el 24,8 de los que hicieron dieta y recibieron una sustancia inocua (placebo) bajaron de peso.
• Perdió el 5 por ciento de su peso el 65,7 por ciento del grupo orlistat, mientras que el grupo placebo sólo fue el 43,6% de los examinados.
• Entre quienes tomaron por dos años la droga y los otros grupos hubo diferencias significativas: el primero bajó su peso corporal en un 7,6 % y el segundo, en un 4,5 por ciento.
• La droga que revolucionó el mercado facturó 19.381.000 dólares en siete meses; en enero último, ocupaba el tercer puesto en ventas en los EE.UU

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