Una tabacalera admite el riesgo mortal de fumar

La empresa tabacalera más importante de los Estados Unidos, Philip Morris, reconoció por primera vez la evidencia científica que demuestra que el tabaco es causa de distintas enfermedades mortales como el cáncer de pulmón, enfisema, bronquitis crónicas o trastornos cardíacos.

Aunque la epidemiología -ciencia que estudia las consecuencias que provoca el tabaco en el organismo humano- ya lo había demostrado, hasta ahora las empresas tabacaleras sólo se limitaban a aceptar que las personas que fuman tienen más posibilidades de contraer cierto tipo de enfermedades.

Después de pagar más de 2000 millones de dólares al Estado norteamericano como resarcimiento por los costos ocasionados por los tratamientos de enfermedades causadas por el tabaco, las empresas productoras de cigarrillos cambiaron su política publicitaria.

Tal como informó The New York Times en su edición de ayer, Philip Morris diseñó una nueva página web donde además de alentar a los fumadores a dejar de fumar, califica al tabaco como un "vicio" y previene a los más jóvenes de que el cigarrillo no es "cool" ("piola").

En medio de la guerra sin cuartel desatada en Estados Unidos contra el tabaco y las empresas que fabrican cigarrillos, Philip Morris reconoció la evidencia científica según la cual el cigarrillo es la causa de enfermedades mortales como el cáncer de pulmón.

La epidemiología, especialidad que se estudia las consecuencias del consumo de tabaco, señala que existe una relación de causa y efecto entre el hábito de fumar y enfermedades como el cáncer de pulmón, bronquitis crónica, enfisema y transtornos cardíacos.

Hasta ahora, las compañías tabacaleras norteamericanas mantenían un discurso tibio: admitían que fumar es perjudicial para la salud y que las personas que fuman tienen más probabilidades de contraer determinadas enfermedades.

Pero hubo una visagra en la política de las compañías. Y fue cuando tuvieron que pagar 246 billones de dólares para resarcir los costos que había afrontado el Estado por tratamientos médicos de enfermedades causadas por el tabaco.

A partir de entonces, las compañías decidieron que sus campañas publicitarias debían poner énfasis en el tema de la salud.

Philip Morris, cuya filial en nuestro país es Masalín Particulares, invirtió 100 millones de dólares en su última campaña. Esta vez, en lugar de inducir a los consumidores a "entrar al mundo Marlboro" los alienta a dejar la "adicción" y reconoce el cigarrillo como causante de enfermedades mortales.

Consejos en la red

Como parte de su campaña, Philip Morris diseñó una nueva página web (www.philipmorris.com) en la que informa sobre las enfermedades en los fumadores y previene a los más jóvenes de que fumar no es "cool" (piola), ni da una buena sensación en el mundo de los negocios.

También se ofrece una lista de consejos para los fumadores que quieran dejar el hábito, entre los que incluye la hipnosis y los parches de nicotina.

En la página web además se ofrece información sobre análisis de la Organización Mundial de la Salud y otros organismos internacionales sobre el tabaquismo.

En su último informe, presentado en mayo último en Ginebra, la OMS indica que para el año 2024 el tabaquismo será la principal causa de muerte y que cobrará mas vidas que la suma de las víctimas de SIDA, accidentes de tránsito y la tuberculosis.

El mismo informe señala que hacia el 2024, el cigarrillo habrá terminado con 146 millones de vidas.

The New York Times, que desde mayo último dejó de publicar avisos de cigarrillos en sus páginas, publicó en su portada de ayer que Philip Morris había admitido que fumar causa cáncer.

El artículo señala que en los últimos años, la empresa Philip Morris -la mayor productora de cigarrillos de los Estados Unidos- se ha ido acercando hacia una postura de hacer prevalecer la opinión científica en relación con los riesgos de fumar, ya que debió afrontar una creciente presión de la justicia y el congreso.

El mes último, el gobierno de Estados Unidos demandó a los principales fabricantes de cigarrillos porque "ocultaron durante décadas los resultados de sus propias investigaciones acerca de que fumar es adictivo y provoca enfermedades mortales".

Con la demanda, el gobierno intenta recuperar los miles de millones de dólares invertidos por el estado de ese país en el tratamiento médico de enfermedades causadas por el tabaco.

En Argentina

En nuestro país, la opinión respecto de los efectos del tabaco que tienen las dos empresas tabacaleras más importantes, Masalín Particulares (Philip Morris) y Nobleza Picardo, son diferentes pero de manera muy sutil.

Mientras la casa madre de la primera admitió en Estados Unidos los conceptos de la epidemiología que señalan al tabaco como causa de enfermedades mortales, aquí la empresa no siguió el mismo camino en materia publicitaria y ayer fueron vanos los reiterados intentos de La Nación por conocer la opinión de sus directivos.

Nobleza Picardo, fue más prudente en sus declaraciones al señalar que "las personas que fuman tienen un riesgo serio de desarrollar enfermedades de pulmón".

Diego Segura, el vocero de la compañía se refirió a la adicción que genera el tabaco en términos relativos: "Si la palabra adicción se usa para calificar todo aquello que produce placer, sí es adictivo, pero según el significado científico de la palabra, no".

Claro que en nuestro país , hay apenas 30 causas entabladas contra la industria del tabaco.

Aquí, la legislación tampoco es clara en materia de tabaco. Un chico de 17 años puede comprar cigarrillos en la Ciudad de Buenos Aires pero no en el conurbano.

La prohibición está reglamentada por ordenanza en la Ciudad de Buenos Aires y permite que fumen los mayores de 16 años, mientras que en el conurbano sólo pueden comprar cigarrillos los mayores de 18.

El 34 por ciento de los argentinos fuma y el promedio de consumo es de entre 14 y 15 cigarrillos por día. Del total de fumadores, el 31 por ciento tiene entre 18 y 34 años.

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