Zarpó la Fragata Libertad con las primeras mujeres a bordo

Federico Pepe no podía ocultar su emoción. Quería aprovechar los últimos minutos en tierra para estar con su bebe Bautista, de 20 días. Lo tenía en brazos, le hacía caricias y lo besaba. Tenía sentimientos encontrados. Por un lado, se lo notaba feliz por la misión que estaba a punto de comenzar; por el otro, apenado porque durante ocho meses no va a estar con su familia. El, como teniente de fragata, integra la tripulación de la Fragata Libertad que ayer zarpó y comenzó su 38° viaje de instrucción.

No es un periplo más para el buque escuela de la Armada Argentina. Ayer volvió a las aguas después de dos años de obras, tiempo que demandaron los trabajos de reparaciones denominados de "media vida". Pero este viaje es histórico porque, por primera vez, viajan 12 mujeres entre la tripulación.

"Es un viaje importante porque por primera vez se incorporan para ser parte de la tripulación mujeres egresadas y formadas en la Escuela Naval", dijo a LA NACION el comandante de la Fragata ARA Libertad, capitán de navío Pablo Vignolles.

Este es la tercera travesía de Vignolles en el buque escuela. El primer viaje lo hizo en 1975 como guardiamarina; el segundo, en 1987 como oficial de la plana mayor de la Armada. El que comenzó ayer lo tiene como máxima autoridad de la Fragata Libertad.

Este periplo durará ocho meses. Volverá al puerto de Buenos Aires el 8 de diciembre próximo, después de haber pasado por 21 puertos de América y de Europa.

Entre otros, el buque escuela mostrará su colosal figura en los puertos de San Salvador de Bahía, en Brasil; Nueva York, en los Estados Unidos; Dublín, en Irlanda; Amsterdam, Holanda; Tolón, Francia; Amberes, Bélgica; Génova, Italia; Cartagena, Colombia; Valparaíso, Chile, y Montevideo, Uruguay.

En el puerto de Génova habrá un recambio en la tripulación. Como el año pasado la promoción de guardiamarinas no pudo realizar el viaje de instrucción, allí se sumarán los egresados de 2006.

"Tengo sensaciones encontradas. Por un lado, es una gran felicidad volver a navegar, pero, por el otro, cuesta cortar las amarras que uno deja acá. Lo digo porque durante ocho meses vamos a estar lejos de la familia", explicó el teniente de fragata Pepe, que es el jefe de Tesorería y Revista del buque escuela, mientras besaba en la frente a su hijo Bautista. Pepe forma parte de la Armada Argentina desde hace 11 años.

Entre los trabajos de remodelación que se hicieron en el Astillero Río Santiago, figura el agregado de 12 camas para las mujeres que se suman en este viaje.

Entre ellas, está la teniente de navío María Cecilia Moure, de 36 años, abogada. Estaba contenta. Sabe que formar parte de la primera tripulación femenina es entrar en la historia. "Viajar en la Fragata Libertad es un premio y un orgullo", sostuvo Moure, que es la jefa de Relaciones Públicas del buque escuela.

En tierra, dejó a su novio. "El me apoya en todo lo que hago", contó entre risas Moure.

Además de remodelar el sector de vestuarios y camarotes, se modernizó el timón, como también se reparó la totalidad de las tuberías y se cambió la planta propulsada por dos motores diésel de 6 cilindros en línea, que permitirán desarrollar una velocidad máxima de 13,73 nudos (unos 25 km/h) y una velocidad crucero de 12,5 nudos.

Seis años después

El casco de este coloso del mar fue botado el 30 de mayo de 1956. Pero sólo el 20 de diciembre de 1962 zarpó para dar su primer viaje de instrucción a las promociones de egresados de la Escuela Naval.

El viaje no sólo es para terminar la instrucción de los guardiamarinas; además, el buque lleva una muestra cultural que podrá ser visitada en cada puerto en el que amarre.

Ayer, desde temprano, la Dársena Norte del Puerto de Buenos Aires se llenó de familiares y amigos de los casi 350 tripulantes. Hubo llantos mezclados con la alegría de partir.

Gustavo Franco es cabo principal. Tiene 33 años y hace 16 años que está en la Armada. Su función en el viaje será la de fotografiar las actividades del comandante de la Fragata Libertad. "Cuando vuelva, en diciembre, me caso", dijo Franco. Su novia, Nancy, asintió y explicó: "Se merece este viaje porque es una persona muy responsable en su trabajo".

A las 14.58, cuando la Fragata Libertad comenzó a moverse hubo aplausos y, sobre todo, emoción. El coloso ya estaba, una vez más, en las aguas.

Por Gabriel Di Nicola

---

Conforme a