Del videocasete a la PC

Mientras lo digital crece en la vida cotidiana, lo analógico de nuestros recuerdos multimedia más antiguos es cada vez más patente: fotos que viran al amarillo, discos de vinilo que se rayan, casetes que patinan o videos que de tanto verlos perdieron calidad.

Esto no sucede con las fotos o los videos obtenidos con una cámara digital ni con la música en CD o MP3. En el caso de los vinilos y casetes, la alternativa es simple: conectar el equipo de música a la PC y digitalizar el audio. Mi PC publicó una nota explicando cómo hacerlo el 29 de abril de 2002.

Para las fotos, lo ideal es un scanner de negativos. ¿Pero qué puede hacerse con ese casete de VHS que almacena la algarabía de un casamiento o los primeros pasos de un hijo? ¿Cómo pasar a otro formato los recuerdos de las últimas vacaciones, para poder mostrarlos a los amigos sin tener que conectar la cámara al televisor?

La alternativa es digitalizar el video, transformarlo en un archivo AVI (o del formato deseado) y grabarlo como DivX, VideoCD o en un DVD, si cuenta con el equipo adecuado.

La inversión en hardware para poder hacerlo depende de algunos factores; por ejemplo, la fuente de video. Si es una cámara MiniDV, todo se simplifica. Estas cámaras graban los datos en forma digital en el casete e incluyen en la carcasa un conector FireWire. Lo único que habrá que hacer aquí será conectarla a la PC. Si no tiene un enchufe de este tipo, puede comprar una placa PCI con tres puertos FireWire por unos 20 dólares. Luego puede usarse un programa freeware como WinDV ( windv.mourek.cz ) o DVIO ( www.carr-engineering.com/dvio.htm ) para transferir el video a la PC, indicando un nombre de archivo. Hay que poner la videocámara en modo VCR, apretar Play y cliquear sobre el botón de Captura de WinDV para iniciar la transferencia del archivo en tiempo real (es decir, tardará lo que dure el video).

La digitalización

Si el origen del video es analógico (un casete VHS, por ejemplo) será necesario otro tipo de hardware; es decir, un dispositivo que tenga un conector estándar de video.

Aquí hay tres opciones (ver recuadro). Primero están las capturadoras de video, que pueden ser internas o externas, y ofrecen conectores de audio y video estándar (RCA o S-Video) y puertos FireWire. Incluyen, además, software para digitalización y edición de video.

Después están las sintonizadoras de TV, que incluyen una capturadora. Permiten ver los canales de aire y cable en el monitor (hay modelos internos y externos). Algunos también incluyen una radio FM, para usar en conjunción con la tarjeta de audio. Estos dispositivos son capaces de grabar la señal de video, pero suelen ser más limitados en cuanto a sus funciones y a la calidad final de la grabación. El fabricante incluye, por lo general, un programa para controlar la TV y capturar el video. Una aplicación alternativa es el freeware VirtualVCR ( virtualvcr.sourceforge.net ). El VirtualDub ( www.virtualdub.org , gratis) también captura video, además de editarlo.

Por último, algunas aceleradoras 3D pueden usar su salida de TV (diseñada para ver los juegos en la televisión) como entrada de video. La funcionalidad depende del modelo; a veces se lo denomina ViVo (por Video In Video Out, entrada y salida de video). No son muy populares en el mercado local y suelen tener un precio que duplica el de una aceleradora estándar, pero según los expertos la calidad de la imagen obtenida es superior a la de las sintonizadoras.

Salvo las capturadoras y sintonizadoras compradas en el país, la mayoría de estos dispositivos está configurada para la señal de televisión norteamericana (NTSC) y no para la versión local (PAL). Aunque casi todas las videocaseteras del país son binorma, no pueden funcionar como conversoras. Esto puede traer más de un dolor de cabeza: si la digitalizadora es NTSC y la fuente es un video PAL, al grabar la imagen se verá en blanco y negro. Esto no sucede con el paso de un video DV a la PC a través del puerto FireWire.

Aquí será necesario adquirir un conversor en las casas especializadas de videocámaras, cuyo precio puede ir de 50 a 800 dólares, dependiendo de la calidad del conversor, las funciones que ofrece, etcétera. Moraleja: comprar fuera del país puede resultar más económico, pero sólo si el resto del equipamiento acompaña la misma norma y no se planea grabar una señal de televisión local.

La computadora

No todas las PC sirven para digitalizar video. No se trata tanto de un problema de procesador (un Pentium III o similar debería ser suficiente para digitalizar; para editar, el bolsillo es el límite) como de otros aspectos.

Por ejemplo, el sistema operativo: lo ideal es usar Windows 2000 o XP, que ofrecen la estabilidad necesaria para este trabajo. Los expertos recomiendan, como mínimo, 256 MB de RAM y, al digitalizar, cerrar la mayor cantidad posible de programas que intenten acceder al disco rígido, uno de los puntos clave de cualquier PC que se use para esta tarea.

El video ocupa mucho espacio de disco: al digitalizar un DV en AVI de máxima calidad, se generarán archivos de un gigabyte cada cuatro minutos de imagen y sonido. La alternativa es cambiar el formato, por ejemplo, a MPEG-1, que se usa en los VideoCD (VCD); la contra es que tiene una menor calidad de imagen.

De ser posible, lo recomendable es digitalizar el video con la mayor calidad posible (dependerá de la capacidad de la capturadora). Siempre hay tiempo para tomar todos esos datos y cambiarlos a un formato de mayor compresión, como DivX o VCD.

Lo ideal es tener dos discos: uno con el sistema operativo y los programas, y otro para guardar el video. Si usa Windows 98 se topará con el límite de tamaño de archivos de FAT32, que es de 4 GB. Por eso es recomendable usar Windows 2000/XP y el sistema de archivos NTFS, capaz de manejar hasta 2 terabytes (es decir, 2000 GB). Un disco de 80 GB tiene un precio local de 100 dólares. Debería ser de 10.000 rpm y conexión ATA133 (o ATA serial). Es recomendable desfragmentar el disco antes de usarlo, para evitar la pérdida de cuadros que podría darse al buscar el disco un lugar adonde almacenar datos.

La captura

Dependiendo de la capacidad de la tarjeta capturadora se podrá definir una resolución máxima para las imágenes que está recibiendo el equipo. Los expertos recomiendan fijar la resolución de captura en 768 x 576 pixeles para señales PAL y 720 x 480 para NTSC. Si el equipo es lento o tiene poco espacio de disco, tal vez obtenga mejores resultados usando la mitad de resolución vertical (384 x 576 para PAL, 368 x 480 para NTSC). Luego habrá que editar el archivo obtenido en la captura (o en la transferencia, si venía de una camcorder digital) usando el software de edición que vino con la capturadora, el VirtualDub o el Windows Movie Maker (este último sólo permite crear archivos WMV). Con el resultado en el disco, hay tres opciones: grabarlo como una película Div- X, como VCD o DVD. Para el primero necesitará el códec que se obtiene en www.divx.com . El VCD tiene calidad tipo VHS y se graba en un CD estándar: la enorme mayoría de lectoras de DVD puede interpretarlo. La aplicación freeware para crearlo es TMPGEnc ( www.tmpgenc.net ). Los programas de grabación de CD-R/RW como el Nero también pueden hacerlo.La otra alternativa es crear un DVD. Esto requiere, por supuesto, una grabadora de DVD (algo más de 100 dólares en el mercado local) y una aplicación para generar los archivos de video. En este caso, la aplicación freeware indicada es IfoEdit ( www.ifoedit.com ).

Los interesados en pulir la edición y grabación encontrarán muchísima información en los sitios www.videohelp.com, www.digi-talfaq.com y spanish.doom9.org (en español), para que los videos queden de la mejor manera posible.

Recuerdos a salvo

En el mercado local se consiguen capturadoras de video desde 60 dólares. Las más básicas ofrecen también sintonizadores de TV y FM. Los equipos más avanzados, varios tipos de conectores analógicos y digitales (para conectar la videocasetera o la filmadora), procesadores especializados para convertir la imagen y software de edición.

La isla de edición en casa

La alternativa más barata de captura la ofrecen las cámaras DV, que no necesitan una digitalizadora, sino un puerto FireWire para transferir los datos (unos US$ 20 por una placa PCI). Quienes le siguen en precio son las tarjetas sintonizadoras de TV y FM que incluyen un chip para capturar video, como la Leadtek WinFast TV2000 (US$ 60) o la popular FlyVideo 3000 (100 dólares).

En un punto intermedio, en cuanto a precio, están las capturadoras de video hogareñas. Aquí reinan las Pinnacle, especialmente con su modelo Studio PCTV, que incluye un sintonizador de TV, software de captura y edición, etcétera (US$ 87), y la Studio DC10 AV, con conectores analógicos y digitales y software para creación de DVD (189 dólares).

Luego están las placas aceleradoras 3D con entrada de video, como la MSI GeForce FX5700 (US$ 210) y la ATI Radeon 9600XT con 256 MB de RAM DDR (US$ 255), entre otras.

Por último, están los equipos semiprofesionales, como el Canopus ADVC-100 (US$ 386) o el Abit DigiDice, una miniisla de edición (es decir, una PC completa, con hardware Canopus para capturar video, Pentium 4 a 2,8 GHz, disco rígido de 160 GB, grabadora de DVD y monitor de cristal líquido de 15 pulgadas). Su precio: 2500 dólares.

Por Ricardo Sametband

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