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El mundial de los videojuegos
En octubre próximo será la final de los World Cyber Games, con 700 jugadores de todo el mundo. Irán diez argentinos
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LA NACIONRicardo Sametband
Dentro de dos semanas, unos 240 chicos y chicas van a reunirse en la Rural por tres días. Sentados frente a sus PC, pelearán en escenarios virtuales para ser parte del grupo de diez argentinos que estará del 6 al 10 de octubre en San Francisco para codearse con otros 700 chicos de 60 países y definir quiénes son los mejores del mundo en Counter-Strike, Unreal Tournament 2004, WarCraft III, FIFA Soccer 2004, StarCraft y Need for Speed. Ya son ganadores por estar en la Rural: vencieron a más de 1500 contrincantes.
Pero esto no termina ahí. Los ganadores de las pruebas finales recibirán 400 mil dólares en premios por ser campeones de la cuarta edición de los World Cyber Games, algo así como el mundial de videojuegos. Y todo por estar horas frente a la PC jugando a los jueguitos.
Este embate a la preocupación paterna porque los chicos le dediquen mucho tiempo a la PC sin hacer nada que parezca productivo ya tiene años de historia, torneos legendarios como QuakeCon ( www.quakecon.org ), copas regionales como LatinCup ( www.e-latincup.com ), ligas profesionales de videojugadores (como la CPL norteamericana, www.thecpl.com ) y equipos de Quake, Unreal o Counter-Strike con sponsors y sueldos que les permiten vivir del juego.
Por supuesto, y así como pasarse todo el día corriendo detrás de una pelota sin estudiar nada no es bueno, tampoco es recomendable el exceso en las horas de juego digital. Mientras tanto 35 países (sobre todo de Europa y Asia, aunque también están Chile y Brasil) consideran oficialmente los videojuegos un deporte, a la misma altura que, por ejemplo, el ajedrez, que tiene su propia olimpíada.
De hecho, las preliminares nacionales de los World Cyber Games 2004 (WCG), que se denominan Infinition 04 ( www.infinition.com.ar ) y se harán en la Rural del 3 al 5 de septiembre, tienen el auspicio del Comité Olímpico Argentino y de la Comisión de Salud y Deporte del Senado.
Un millón de chicos
Todo empezó en 2000, con la primera versión de los WCG, lanzada por la compañía coreana International Cyber Marketing (ICM). No fue el primer torneo de videojuegos, pero sí el pionero en intentar vincular a jugadores de todo el mundo en un nivel masivo.
Para 2001 ya se habían sumado 37 países y 120.000 jugadores. Este año participará en las etapas clasificatorias un millón de jugadores de 60 países. En la Argentina, los WCG están representados por la compañía Games & Gamers ( www.gamesandgamers.com.ar ).
Gerardo Guagnino, su fundador, explica que llegaron a los WCG buscando ideas para organizar un torneo local. "La idea original era hacer un torneo para mi hijo y sus amigos -agrega-. Investigando un poco el asunto vimos que había muchas más cosas de lo que suponíamos, y nos pareció que la propuesta de los WCG era la más interesante."
"El punto de todo esto es que los chicos lo viven como un verdadero deporte -afirma Gustavo Bilik, otro de los fundadores de Games & Gamers-. Hay disciplinas individuales y otras por equipo, donde hay que trabajar en una estrategia conjunta, practicar y demás. Lo que nos atrajo de este torneo, además, es que ofrece más que juegos. Se juntan chicos de todas partes del mundo, hay exposiciones de tecnología, conferencias, tours por la ciudad huésped, etcétera."
El entrenamiento y el viaje
Patricio del Olmo tiene 17 años y en 2003 terminó quinto en la tercera edición de los World Cyber Games, jugando al Age of Mithology.
"Me clasifiqué en torneos locales, pero tuvimos que pedirle ayuda al Gobierno, para que pudiera viajar -recuerda-. Una vez allá me resultó un poco complicado jugar, por el cambio de huso horario. No llegué a adaptarme a las 12 horas de diferencia, así que hice lo que pude. Ya cuando llegué al aeropuerto de Seúl me preguntaron si era gamer; todos los partidos se hicieron en el estadio que se construyó para el Mundial de fútbol. Hubo tours por la ciudad y exposiciones. Yo estaba mucho con los españoles, por el idioma, y con el resto de la gente hablaba en inglés. Pero fue todo muy divertido."
Los torneos tienen reglas estrictas en cuanto a su configuración. Hay un árbitro por equipo (supervisa que los jugadores no hagan trampa, que no hablen entre sí, etcétera); el lugar tiene que estar cerrado para que la iluminación natural no produzca reflejos en los monitores, y en las finales los participantes deben estar de espaldas a las pantallas gigantes donde se proyectan las jugadas (una cámara virtual sigue a los personajes).
"Nosotros lo hacemos todo a pulmón, pero en otros países los equipos tienen sponsors que les dan un sueldo para que se entrenen. A los brasileños, por ejemplo, les pagan la Facultad. Acá tenés que hacerlo como podés -explica Agustín Vázquez, del equipo All-Immortals de Counter-Strike, que busca un lugar en la final-. Pero está buenísimo. Yo hice muy buenos amigos, y jugando torneos conocí varias provincias de la Argentina y llegué a jugar en Perú."
Agustín, de 21 años, cursa la carrera de Recursos Humanos en El Salvador. Se reúne con el resto del equipo dos veces por semana para entrenarse en el cibercafé Omega y practican tácticas y estrategias, cuestiones de coordinación, etcétera. Y también juegan durante la semana, cuando pueden.
"Lo hacemos en la medida en que nos lo permite el trabajo o el estudio. Algunos también juegan al fútbol o hacen otras actividades -dice Agustín-. Por ejemplo, ahora nos estamos entrenando con un suplente, porque uno de los chicos está en viaje de egresados."
El otro atractivo de este deporte digital está en lo que viene más tarde, cuando hay que pensar en la independencia económica. Como en cualquier otro deporte, no todos pueden ser profesionales. Pero sí pueden sacarle rédito. "Los chicos aprenden muchísimo de informática, de hardware, de software y demás -afirma Bilik-. Y eso les facilita el estudio en un montón de carreras tecnológicas; les abre un futuro más que interesante."
Quienes quieran asistir a las preliminares locales en la Rural del 3 al 5 de septiembre próximo (la inscripción cerró el fin de semana último) deberán pagar 7 pesos. En el predio se podrán seguir las competencias, visitar stands de fabricantes de hardware y ver exposiciones. También será posible seguir los combates desde la Web. Hay más datos en www.worldcy-bergames.org.ar , una página local que ofrece toda la información necesaria sobre el mundial de videojuegos.
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