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La prudencia también funciona en línea
El año 2000 vio derrumbarse a 210 puntocom en los Estados Unidos. Las más cautelosas sobrevivieron. Pero unas 42.000 personas perdieron su empleo.
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Internet no vivió en 2000 su año más tranquilo. Primero vino la famosa burbuja que sobrevaloró las acciones de todos los sitios Web casi sin discriminación, luego la explosión de la burbuja, cuando el Nasdaq dijo basta a las tecnológicas, y su secuela inmediata, los despidos en las compañías de Internet, que aumentaron 19% durante diciembre con 10.459 empleados sin trabajo, llevando el número definitivo del 2000 a 41.515 desempleados desde diciembre de 1999 según la firma de búsqueda de personal Challenger, Gray & Christmas Inc.
Sólo en Estados Unidoscerraron unas 210 compañías que habían recaudado más de 1500 millones de dólares de inversión. De todas estas compañías, 109 luchaban por un lugar en el resbaladizo terreno del comercio electrónico, de acuerdo con la consultora especializada WebMergers. Un dato curioso: el 60% de las quiebras se produjo en el último trimestre del año.
Como se recordará, todo comenzó con la moda de las IPO( Initial Public Offerings , primera oferta pública de acciones). La inesperada llegada de dos o tres sitios latinoamericanos a la meca de la Nueva Economía recalentó las expectativas de los capitalistas de riesgo, que confundieron la excepción con la regla.
De esta forma, cientos de millones de dólares cambiaban de manos día tras día sin una explicación racional clara, de acuerdo con la Vieja Economía que todavía se regía por antigüedades como el cálculo más preciso posible del retorno de la inversión y ese tipo de protocolos que los tiempos de Internet impedían atender sin perder el lugar en la carrera al Nasdaq.
Por todo esto, 2001 llega con sus propias reglas.
- Número uno, para los nuevos emprendimientos: ser redituables en el corto plazo.
- Número dos: contar con un emprendimiento sólido en el mundo de los ladrillos.
- Número tres: entender el mercado.
Estas son las pautas que no entendieron o no supieron aplicar en nuestro país varios de los sites que finalmente tuvieron que cerrar sus puertas. Los numerosos despidos en Yupi.com, Starmedia.com o ElSitio.com quizás estén también relacionados con esto. Sin embargo, ya hay decenas de nuevos emprendimientos bajo la lupa con una nueva orientación ganadora. En Estados Unidos ya se avizora la segunda ola de empresas puntocom , alrededor de 5000 nuevos emprendimientos de Internet frente a 7 millones de compañías de ladrillos.
Pero aquí aparece una variante: más de la mitad de las compañías dedicadas hoy al comercio electrónico en Estados Unidos son redituables. Es decir, dejan ganancias.
Muchas de ellas pertenecen a jugadores del mundo de los ladrillos que incursionaron con mucha prudencia en el mundo virtual.
Tal vez 2001 sea el año de la consagración de los ya famosos e-marketplaces, que buscan consolidarse y diversificarse para cubrir todas las instancias de la industria. Incluso en el B2B ( business to business , negocio a negocio), la porción que se enfoca en el e-commerce se duplicó del 7 al 15 por ciento.
Aunque todavía se esperan varios sacudones más, empujados por fusiones, adquisiciones y alianzas de todo tipo. Algunos son demasiado pequeños para sobrevivir en la jungla digital, otros son demasiado grandes para ocuparse de sus competidores más livianos.
Lo cierto es que de los miles de emprendimientos que se esperan para el año en curso, la consultora IDC estima que apenas unos cientos sobrevivirán. Los ganadores -se supone- diversificarán sus servicios en las demandas más calientes del momento. Estos servicios son: hosting , application services y valor agregado en todo lo que es business intelligence . Con suerte sus competidores se conformarán con los negocios menores del momento: portales, subastas, sitios con mucho contenido. Todo eso que ahora parece estar en liquidación.
