Las PC de antes no usaban AGP

En esta edición, nuestra nota de tapa recorre las principales características del microprocesador más potente de Intel, el Pentium III, y ofrece una guía de las principales marcas y sus modelos que usan este chip.

Aunque sabemos que la mayoría de los usuarios de PC prefiere actualizar sus equipos tan pronto el mercado ofrece una nueva tecnología, también están aquellos que por un motivo u otro quisieran quedarse con el equipo que han venido usando durante años.

Para ellos, aquí van algunos consejos útiles.

El problema de continuar con una vieja computadora no es en principio el mantenerla funcionando, sino el vencer la tentación de cargarla con software que la convertirá en un pesado calvario cotidiano.

Hace cuatro años, me conectaba a Internet, llevaba bases de datos, escribía y compilaba programas, preparaba mis columnas y ejecutaba mis infaltables simuladores de vuelo con una 486 con 8 Megabytes (MB) de RAM.

Claro que en aquella época utilizaba Windows 3.1 y OS/2 Warp , los archivos que bajaba eran diez veces más chicos que ahora y no existía nada parecido a la aceleración de video 3D oDirectX. Cuando instalé Windows 95 quedó claro que no iba a funcionar con menos de 16 MB de memoria física y que sólo con 32 se podía usar fluidamente. Luego llegaron los Pentium y los programadores tuvieron más cilindrada a su disposición. Poco a poco, aquella 486 había quedado obsoleta.

Lo dicho: si pretende no actualizar el hardware, deberá evitar instalar el software que apela a las características de las nuevas tecnologías.

Luego están los recaudos más específicos. Por ejemplo, el siguiente problema más importante de una computadora vieja es la batería de la memoria de configuración (eso que se llama CMOS ). En los equipos más antiguos se usaba una de níquel-cadmio que al agotarse podía perder ácido, que terminaba arruinando algunas conexiones en la placa principal del sistema (el motherboard ); por lo general, las de la controladora de teclado, un chip que estaba justo al lado de esta batería.

Las más nuevas usan una pila tipo reloj que no pierde líquido y que, además, es fácil de reemplazar. Sin embargo, estas pilas no se recargan, al revés que las de níquel-cadmio, aunque tienen una duración similar. En uno y otro caso, cuando la batería se agota, hay que cambiarla y reconfigurar el CMOS. Con las baterías viejas de níquel-cadmio hay que tener la precaución de hacerlo antes de que haya pérdidas de ácido.

El tercer problema de las computadoras viejas está en los repuestos. No encontrará módulos de memoria que se ajusten a ese motherboard y las disketteras de 5,25 pulgadas ya han pasado al museo. Si falla un módulo de RAM, deberá buscar en los negocios de piezas usadas. Le aconsejo copiar lo que tiene en diskettes de 5,25 al formato 3,5 o a un sistema de flópticos, que funcionan en casi cualquier equipo desde el 386 para acá.

Los discos modernos deberían funcionar en las máquinas antiguas, pero puede que el BIOS, el sistema de entrada/salida no sea compatible con unidades de más de 512 MB. Es una de las grandes limitaciones de los equipos antiguos, pero puede resolverlo particionando el disco. Además, si no agrega software moderno, el espacio de disco disponible debería alcanzar. Por supuesto, también es posible que el BIOS de su computadora tenga una actualización, pero eso requiere consultar con el fabricante del motherboard, lo cual no es siempre fácil.

Las lectoras de CD-ROM andan en cualquier equipo que tenga interfaz de discos IDE ( Integrated Drive Electronics ), que están presentes desde hace muchos años en las PC. Teclados y ratones, así como las placas electrónicas ISA podrán seguir funcionando en su PC. En cambio, deberá pasar por alto las PCI ( Peripheral Componente Interconnect ) y AGP ( Accelerated Graphics Port ).

Salvo en máquinas muy viejas, donde el UART ( Universal Asynchronous Receiver and Transmiter ) puede no soportar velocidades altas, un módem externo de 56 Kbps es fácil de conectar y funciona perfectamente, siempre y cuando no dependa de Windows 95. Los módem internos tienen su propio UART, así que son otra solución.

Por Por Eduardo Dahl

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