Subastan hoy las frecuencias para dar telefonía 4G

La Secretaría de Comunicaciones licitará hoy las frecuencias para dar telefonía 4G, siguiendo con el proceso que comenzó en mayo último. La disponibilidad de más frecuencias para dar servicio 4G (usando tecnologías denominadas LTE) permitirá mejorar la calidad de la telefonía móvil actual, y dar servicios de banda ancha con mejor velocidad que la que tiene la banda ancha fija.

Claro, Movistar, Personal y ArLink, del Grupo Uno, ya están precalificadas (de hecho, son las únicas que quisieron participar en la licitación. Según el calendario oficial, hasta hoy la Secretaría de Comunicaciones tenía tiempo para analizar las propuestas; hoy definirá quiénes participan de la licitación y subastará las frecuencias. Y tendrá 19 días hábiles para adjudicar las frecuencias. Sería raro que los cuatro precalificados no accedan a parte del espectro subastado. Nextel y Clarín, que habían mostrado interés inicial por participar, finalmente no lo hicieron. Clarín, según Cronista.com, apeló la licitación por considerar que no ofrece paridad de opciones a todos los jugadores, pero la Justicia rechazó su pedido .

La nueva licitación habilita la entrada de los operadores virtuales (MNVO, en la jerga), compañías que dan servicio pero usan la infraestructura de otros; hace unos días la Secretaría de Comunicaciones publicó el reglamento que define su funcionamiento. Suelen ofrecer paquetes de datos más económicos o más flexibles que los de los incumbentes.

Así lo comunicaban en la previa a la subasta el Secretario de Comunicaciones, Norberto Berner, y Nicolás Karavaski, sub interventor de la Comisión Nacional de Comunicaciones.

Los que ganen la licitación tendrán un año y medio para llegar con su servicio en el área metropolitana de Bueno Aires y a las zonas más pobladas del país, y 5 años para cubrir casi todo el territorio nacional poblado.

A diferencia de la licitación anterior, las frecuencias se adjudicarán por 15 años. Para las frecuencias 4G, el precio base del megahertz es de US$ 9,87 millones en la banda de 700 MHz y de US$ 9,44 millones para las de entre 1700 y 2100 GHz. En el 3G, el megahertz cuesta US$ 1 millón en el norte del país, US$ 600.000 en el sur y US$ 4,40 millones en el área metropolitana.

En las últimas semanas hubo polémica porque las telefónicas dijeron que querían pagar en pesos; el Gobierno les recordó que los pagos deben ser en dólares; pero el texto de los pliegos los habilita a hacerlo en pesos.

Movistar le dijo a la SeCom que invertirá $ 4200 millones para el 4G; le agregaría 10.000 millones de pesos en inversiones en los próximos 5 años. Personal ofrecerá $ 4255 millones para acceder a las frecuencias de 3G y 4G; y un monto similar para invertir en el próximo lustro. Los números de Claro rondan los $ 4800 millones para las frecuencias de 4G, y luego invertiría $ 7700 millones para desplegar su red y mejoar el 3G. El único de los cuatro que habló de pagar todo en dólares fue ArLink, del grupo Vila-Manzano, que invertiría US$ 1200 millones. En total, son casi 2000 millones de dólares para un pago inicial y otros 6000 millones en los próximos años.

Para qué servirá tener telefonía 4G

La tecnología LTE para el 4G permite conexiones a Internet desde el celular más veloces que las disponibles hoy y hace un uso más eficiente de las antenas , por lo que debería mejorar el servicio en su conjunto.

Para acceder a las redes LTE será necesario un teléfono compatible con esa tecnología; los actuales seguirán funcionando en las redes existentes; en teoría debería mejorar el servicio, hoy saturado (un tercio de las llamadas en el centro porteño se corta), porque la mudanza de algunos usuarios a LTE liberará espacio en las redes 3G o 2G.

La Argentina tenía, históricamente, poco espectro para telefonía móvil y con la licitación de las nuevas frecuencias estará por encima de la media regional. Esto es importante, porque hay una relación directa entre la cantidad de espectro disponible (las frecuencias para dar servicio) y la cantidad de usuarios que puede soportar la red.

La disponibilidad de las redes 4G no será inmediato, no obstante; en el mejor de los casos, se comenzará a dar servicio en la segunda mitad de 2015, mientras las compañías van acondicionando sus redes a las nuevas frecuencias.