Tu álbum de fotos se muda a la PC

Las fotos de las vacaciones que se sacaron con la flamante camarita digital. Esos negativos viejos recuperados con el scanner. Las imágenes obtenidas de la Web, o que llegaron por e-mail. Las texturas, las pinturas, los dibujos y las renderizaciones de objetos 3D que se hacen como hobby o por trabajo. Todos, a medida que pasa el tiempo, se suelen acumular en carpetas desperdigadas por el disco rígido.

¿Cómo organizar esos archivos? ¿Qué hacer para encontrarlos en forma fácil y rápida? ¿Cuál es el formato más conveniente para pasárselos a un amigo por e-mail, subirlos a un sitio Web o preservarlos del paso del tiempo?

La duda surge con frecuencia, porque la PC es cada vez más un centro audiovisual dentro del hogar o la oficina. Y si no se mantiene un poco de orden, toda esa información puede transformarse en un monstruo ingobernable.

Lo bueno del asunto es que administrar las imágenes almacenadas en la computadora, enviarlas por e-mail sin hacer explotar la casilla del receptor, hacer una copia de seguridad de las fotos o tener un buen álbum digital en la PC no es para nada complicado. En esta nota le decimos cómo lograrlo.

Primero que nada, claro, hay que tener las imágenes. Windows usa, en forma predeterminada, la carpeta Mis imágenes , que está dentro de Mis documentos . Pero tal vez el programa que maneja la transferencia de fotos de la cámara digital al disco rígido las almacenó en otro lado, y las texturas armadas como fondo para el sitio Web familiar quedaron en otra carpeta.

Una buena solución para ver qué imágenes están en qué carpetas es usar las vistas de miniaturas de los populares XnView ( www.xnview.com , 1,79 MB) o IrfanView ( www.irfanview.com , 808 KB), ambos gratis.

El XnView traduce sus menús al español en forma automática. El otro visor de imágenes requiere un plug-in que se baja del sitio, pero como se actualizó hace dos semanas (está en la versión 3.75), todavía no está lista la edición en español, aunque no tardará en llegar.

Lo que hacen ambos programas es mostrar miniaturas de todas las imágenes que hay en una carpeta. Estas aplicaciones son ideales porque reconocen cientos de formatos, con lo cual no se escapará ninguna. Además consumen pocos recursos del sistema, por lo que se cargan rápido. Con ellos también se puede ver las imágenes en su tamaño real, recortarlas, convertirlas a otro formato, ajustar su brillo, contraste y colores, aplicar efectos y muchísimas cosas más.

Antes, un truco: para activar estos programas ya en su modo de ver miniaturas (thumbnails, en la jerga) , se puede hacer lo siguiente: en el XnView, ir a Opciones (el botón con forma de rueda dentada), luego a Explorador , y tildar la opción Lanzar el explorador al iniciar . En el caso del IrfanView, es posible crear un acceso directo y agregar el comando /thumbs a la ruta del programa. Quedará, por ejemplo, "C:Archivos de programaIrfanViewi_view32.exe"/thumbs (con las comillas).

Otro truco: si se está haciendo una búsqueda manual de las imágenes y tiene una carpeta abierta, se puede ver rápidamente una foto sin necesidad de abrir un visor. Para esto hay que instalar el Coffee Cup Free Viewer Plus ( coffeecup.com/freestuff , 3,31 MB, gratis) y elegir la opción que habilita las miniaturas en el menú contextual (el que aparece cuando se cliquea sobre un archivo con el botón secundario del mouse).

Ajustes de imagen

Con todas las fotos ubicadas, hay que ponerlas a tono: aclararlas si están muy oscuras, balancear los colores, borrar una mancha, etcétera.

XnView e IrfanView ofrecen herramientas para lograr esto; los usuarios más avanzados pueden probar las bondades de programas gratis como el Pixia ( www.ab.wakwak.com/~knight , 2,96 MB) o PhotoPlus 5 ( www.serif.com/community/free_software.asp , 6,78 MB, requiere registrarse). Ambos trabajan con capas de materiales, máscaras y muchísimos efectos. El PhotoPlus permite incluso hacer animaciones.

Además de controlar que la foto se vea lo mejor posible, se puede convertir las imágenes a muchísimos formatos. Cada uno tiene sus fortalezas y debilidades, por lo que antes de hacer un cambio de este tipo es bueno tener en cuenta cuál será el destino de la imagen. No alcanza, claro, con cambiar la extensión manualmente: hay que hacerlo con un programa.

La conversión y el renombramiento de archivos (para poder ordenarlos mejor en una secuencia, por ejemplo) puede hacerse por lotes ( batch , en inglés). En el IrfanView hay que ir a Files>Batch conversion o pulsar la tecla B; en el XnView, la opción está en Herramientas>Conversión múltiple .

Además, es importante tener en cuenta el tamaño de las imágenes. De nuevo, aquí es esencial el destino de ellas. Por ejemplo, si van a subirse a un sitio Web, quizá se quiera que al abrirlas entren en pantalla sin que el navegante tenga que moverse por la pantalla para ver la foto completa, lo mismo si se van a usar como fondo de pantalla. Y si son muy grandes, tardarán un siglo en cargarse en el navegador.

Aquí, lo importante es cambiar la resolución de la imagen. Se habla siempre de pixeles: en un monitor, los centímetros ya no importan, porque el tamaño en el que se ve una imagen depende de la configuración del monitor. Por ejemplo, si una foto escaneada tiene una dimensión de 960 x 750 pixeles, y se está viendo en una pantalla configurada con una resolución de 800 x 600 pixeles, la imagen se irá de cuadro. Esto es un dato esencial para tener en cuenta si se planea usar la foto para un sitio o una presentación ( slideshow , en la jerga).

La gran mayoría de los monitores usa una resolución de entre 800 x 600 y 1024 x 768, lo que debería respetarse, si las imágenes van a ir a la Web. Además hay que calcular el espacio que ocupa, por ejemplo, la barra del navegador, para así ahorrarle trabajo al potencial visitante del sitio.

Para modificar el tamaño, puede usarse la opción Imagen>Cambiar tamaño del XnView, o Image>Resize/resample del IrfanView. Es importante preservar la proporción de la foto ( aspect ratio , en inglés), para no deformarla.

Si las imágenes se archivaran, la resolución a la que se debería guardar es la mayor posible. Esto no significa, sin embargo, tomar una foto de la mascota familiar que después de ser escaneada tenga un tamaño de 600 x 400 pixeles y subirle la resolución. Así lo único que se logra es agrandar los pixeles originales: las simpáticas manchitas que tiene en el hocico no se verán con más detalle. A menos que falte espacio en el rígido, o haya una necesidad específica (más de eso abajo), no es conveniente reducir la resolución de una imagen.

Buscando un destino

¿Qué se puede hacer con la colección de fotos? Armar un álbum, claro. Esto permitirá encontrar las imágenes en una forma cómoda, agruparlas por tema, que cada integrante de la familia tenga su colección, etcétera.

Power Albums 2 (gratis, www.angelfire.com/ga/bazuka , 1,74 MB) es capaz de armar grupos y, dentro de ellos, álbumes de fotos. El programa genera miniaturas de las imágenes JPEG que hay dentro de una carpeta. Es posible ponerle una contraseña a cada álbum, generar un archivo JPEG con todas las miniaturas, controlar la manera en que se imprimirán las fotos para que entren varias por hoja, llamar al controlador del scanner o la cámara digital para obtener más imágenes, etcétera.

Pero tal vez lo que se desea es mostrar las fotos en forma automática, como si fuera una exposición de diapositivas o presentación. XnView, IrfanView y Power Albums ofrecen esta herramienta, lo mismo que el Image Viewer 2 (gratis, www.dimin.net , 495 KB): las fotos se suceden en la pantalla, y es posible definir cuánto tiempo se verán, cómo será la transición entre ellas, etcétera. Image Viewer es capaz de guardar la lista de imágenes y su orden de aparición, para poder reproducir, en otro momento, las vacaciones o una boda en el orden adecuado.

Algo parecido ofrece el gPhotoShow (gratis, www.bottin.com , 489 KB), pero con una diferencia: este software genera un salvapantallas con las imágenes, y permite incluso reproducir audio al mismo tiempo. Una vez instalado, hay que ir a Propiedades de pantalla (haciendo un clic con el botón secundario en el Escritorio, y eligiendo la opción Propiedades ), luego a la solapa Protector de pantalla , buscar el Gphotoshow (sic) y presionar el botón Configuración para ajustar los parámetros de la aplicación.

La Red y el almacenamiento

Hay otra herramienta muy útil para manejar el destino de los archivos de imágenes, gracias al excelente ImCat (gratis, www.moon1000.com , 2,43 MB), que es capaz de generar un archivo HTML con miniaturas de todas las imágenes contenidas en una carpeta.

Esto puede tener tres usos posibles. Primero, un sitio Web. Sólo hay que copiar las imágenes a una carpeta, correr el programa y definir algunos parámetros. Se generará una página Web con miniaturas de las imágenes; al hacer clic sobre ellas, se abre la foto en su tamaño real. Cualquier software FTP podrá transferir las imágenes, las miniaturas y la página de HTML a un servidor Web, y la página estará lista. El paso por paso a la derecha muestra cómo lograrlo.

El segundo destino puede ser un archivo en el rígido, una suerte de álbum de fotos. La página índice está en HTML puro, por lo que no se depende de un software propietario para tener acceso rápido a las imágenes.

El tercer uso es el almacenamiento de las imágenes en un CD. ImCat tiene una función para crear todos los archivos necesarios para lograrlo (incluyendo el autorun.inf que hace que los contenidos del disco se vean apenas éste se inserta en la compactera). Aun si el disco se examina en una computadora que no corre Windows (lo que inutiliza el autorun.inf ), las imágenes se mostrarán porque el índice sigue siendo HTML: cualquier computadora moderna es capaz de leerlo. El HTML es el lenguaje base de la Web, y es poco probable que quede anticuado en un futuro cercano.

Esto asegura la disponibilidad de la información guardada en el disco, y permite que los recuerdos de familia sigan estando por mucho tiempo a un par de clics de distancia.

Consejos

• Para enviar imágenes por correo electrónico, conviene usar el formato JPEG. Es muy popular, y comprime las fotos a un tamaño razonable.

• Una buena forma de ver el álbum con rapidez es usando las miniaturas. El XnView o el IrfanView pueden hacerlo sin problemas. Y si se genera una página HTML, es posible armar un sitio en poco tiempo.

JPEG, GIF, PNG y TIFF: qué son y para qué sirve cada formato

Cada tecnología tiene sus fortalezas y debilidades, algo para tener en cuenta a la hora de guardar una foto

¿Qué es una imagen digital? Una serie de datos que definen cómo deben representarse en la pantalla; es decir, de qué color deberá ser cada pixel, ordenado por líneas y columnas. Pero hay varias maneras de guardar esta información, lo que ha traído más de un dolor de cabeza a los usuarios. Aparte del típico BMP de Windows, los formatos más comunes son:

JPEG/JPG : el más ubicuo. En rigor, es un método de compresión para imágenes, llamado JFIF. Si se quiere enviar una foto a otra persona es ideal: es popular, cualquier programa de imágenes o navegador lo reconoce y ofrece compresión de datos, como un .zip . Hay una diferencia: los .zip lo hacen sin perder información ( lossless compression ).

El JPEG usa compresión con pérdida ( lossy compression ). En la imagen sobre estas líneas se aprecia el deterioro de la foto por datos perdidos cuando se le pidió al software que la comprimiera al máximo. Pero se puede graduar, para encontrar el balance entre calidad y tamaño del archivo.

GIF : el más antiguo, está cayendo en desuso por tener copyright para uso comercial y estar limitado a una paleta de 256 colores (aunque sigue siendo popular entre los animadores).

PNG : un formato pensado para reemplazar a los GIFS. Ofrece compresión sin pérdida de datos, transparencias y color de 16 bits. Los navegadores lo reconocen, lo mismo que la casi totalidad de programas de edición de imágenes.

TIFF : usado en el nivel profesional, porque soporta cualquier resolución y profundidad de color. Usa el algoritmo LZW para comprimir los datos, pero no es muy eficiente en altas resoluciones. Una imagen de 2500 x 1800 pixeles a 24 bits ocupará 1 MB de disco en TIFF, pero 239 KB con un JPEG comprimido al 50 por ciento.

Una galería interactiva en pocos minutos

Para grabar en CD, subirla a un sitio Web u ordenar el disco rígido

La computación permite la copia de archivos sin degradación. Por ejemplo, las fotos digitalizadas, que pueden grabarse en un compact disc para preservarlas o llevarlas a lo de un amigo.

El programa ImCat genera una página HTML con miniaturas de las fotos. Este formato es el estándar de la Web y cualquier computadora moderna podrá leer las fotos. Además, es ideal para ahorrar trabajo si se quiere producir un sitio Web con las imágenes.

1. Elegir la carpeta con las fotos, la calidad de la imagen, el tamaño de las miniaturas y si tendrá color de fondo.

2. En Settings>Edit es posible cambiar el título de cada página, elegir la tipografía y la ubicación de los enlaces a otras páginas.

3. En el menú Presets hay estilos predefinidos, con combinaciones de colores, tipografías y distribución de las miniaturas.

4. Con el botón Process se genera la página HTML en la carpeta de las fotos originales.

5. Desde Tools>CD-Ready se crean los archivos necesarios para copiar el álbum a un CD (para esto se usa otro programa).

6. Al insertarse en la lectora, se activa el browser, que carga un índice del disco.

Por Ricardo Sametband

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