Ecuador: la Nariz del Diablo
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En Alausí, ex pueblo ferroviario de pintoresca estación restaurada hay que estar como a las ocho de la mañana para tomar el tren que hará la ruta de la Nariz del Diablo, construcción en forma de zig-zag en la montaña rocosa, cuyo nombre se debe a lo difícil que fue edificar la obra por problemas geográficos. Administrado por Trenes del Ecuador desde 2008, hay que hacer poco esfuerzo para imaginar la importancia que tenía el ferrocarril como vínculo integrador de la actividad económica en la región llevaba la riqueza de la costa a la sierra cuando no había red de carreteras. La Nariz del Diablo era por su parte, la única manera de unir Guayaquil con las tierras altas.
Para construirlo, la Guayaquil & Quito Railway Company trajo a principios del siglo pasado trabajadores de las colonias del Caribe, considerados resistentes al clima tropical: 4000 jamaiquinos, 240 puertorriqueños y 204 barbadenses, además de presos de esas colonias que ganaban su libertad si sobrevivían a la construcción a pico y pala del ferrocarril transandino. El número de fatalidades por accidentes, malaria y fiebre amarilla fue alto.
A bordo del tren que posee algunos vagones de primera clase originales y otros réplica, se atraviesa a 25 kilómetros por hora uno de los sectores más complicados, la montaña en forma cónica que para las comunidades indígenas que habitaban el lugar era sagrada y llamaban Nido del Cóndor. En lo alto de la sierra, un cambio de carril permite descender en reversa 800 metros en zig-zag hasta Sibambe, la estación en la que el tren se detiene durante una hora antes de regresar. Para el turista hay danzas típicas, cafetería, y mujeres de la comunidad Nizag que venden artesanías.
Nos llaman la atención las shigras, carteras o bolsos tejidos con hilo de cabuya (agave) y decorados con colores, que ancestralmente se utilizaban para transporte y recipiente de objetos o alimentos como semillas y granos. Esta tradición se está perdiendo hoy, reemplazada por baldes para el guardado y mochilas que portan los más jóvenes. Con las fibras de la planta y una aguja, las mujeres tejen a mano en reuniones comunitarias o durante el pastoreo esta prenda autóctona de base redondeada. Emplean colores morados, azules, verdes, rosados o amarillos: los tonos tienen significados y están relacionados con la tierra y la naturaleza, así como también tienen su simbología las formas que diseñan. Elegimos la del mensaje más universal para llevar a casa.
Tren Ecuador
La rura Naríz del Diablo se realiza de martes a domingos y feriados. Parte de Alausi a las 8, a las 11 y a las 14, y demora unas dos horas y media de ida y vuelta entre Alausi y Sibambe. La misma empresa realiza otras rutas. Consultar online: www.trenecuador.com.
Para seguir recorriendo Ecuador:
revista Lugares n° 240." class="com-link break-word" data-mrf-recirculation="n_link_parrafo" rel="nofollow">
Por Constanza Gechter. Extracto de la nota publicada en revista Lugares n° 240.
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