Guanare, con gusto a café
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La principal revelación que aporta esta región venezolana es explicar el verdadero significado de aquella recordada serie de nuestra infancia: ¡el llanero es el campesino que vive en los llanos!
Por lo demás, anoten que el estado de Portuguesa es tradicionalmente agrícola, y el primer productor de arroz, maíz, girasol, azúcar y café del país. De septiembre a enero es el mejor momento para el agroturismo porque las producciones están a pleno. Estas visitas educativas, ideales para compartir en familia, se complementan con paseos que llevan a conocer cascadas, ríos, balnearios y montañas.
En el poblado de Guayabital, de Guanare, funciona el secundario Crisanto Lacruz, una escuela técnica de agricultura en la que se ve en vivo y en directo gran parte del proceso de elaboración de café, en toda su cadena productiva: preparación de los plantines, cosecha, tostado, molienda. Pero además es el único colegio del país que forma bartenders. Los alumnos se lucen sirviendo llamativos cafés con colorantes.
Foto: Granos de café recién cosechados en Guanare, Venezuela.
Pero lo que más llama la atención de estos adolescentes es el nombre que tienen. Los chicos pueden llamarse Keiver, Yolberson, Cleiver, Starlyn, Roiberth. Ellas, Leismar, Dasmary, Saineth, Yolimar, Yarelis, Tamaiba, Karelys, Elianny, Alennaly, Mariluecis. ¿Qué sucede? Simple: unen parte del nombre de la madre con parte del nombre del padre. Pero no necesariamente el comienzo o los finales, sino que a veces hacen estas fusiones con las sílabas del medio. Extraño, sí.
Después de la recorrida, es imperdible el almuerzo en la posada El café del Nazareno. Recomendación especial: hallaca. Es una especie de tamal elaborado a partir de harina de maíz con onoto, un fruto que le da color amarillo. Se hace una pasta que se rellena con carne y verduras, se envuelve en una hoja de plátano, se ata y se hierve. Riquísimo.
Pero, como dicen los venezolanos, "indio comido, indio ido". A seguir paseando entonces.
El centro histórico de Guanare es otro de los atractivos de la región. Allí se destaca la plaza Bolívar, bien ecléctica. Es del siglo XVII pero alberga a breakdancers en un escenario, skaters en sus veredas, una orquesta sinfónica ensayando en el centro. La rodean la sede de la gobernación del estado, una catedral del siglo XVII (que guarda el corazón de Monseñor José Vicente Unda, héroe de la independencia, muerto en 1840) y una ex cárcel, hoy sede del Ateneo Popular con su escuela de danzas.
A un par de cuadras se puede visitar la casa oficial de la Administración de Dinero, donde los españoles recolectaban lo que luego enviaban a la madre Patria. Significativamente, se llama Casa Coima. Una cuadra más adelante aparece otro edificio emblemático, de 1825 y estilo barroco: fue convento, luego monasterio, colegio de varones, primer liceo de Venezuela y ahora es sede de la Universidad de los Llanos.
Datos útiles
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Extracto de la nota publicada en revista Lugares n° 229, mayo de 2015.
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