Al menos 16 muertos y miles de comercios saqueados tras manifestaciones en Kenia

Al menos 16 personas murieron durante las marchas en Kenia del miércoles, afirmó este jueves Amnistía Internacional, en unas protestas que dejaron también comercios saqueados y enormes daños en la capital, Nairobi, y sus alrededores.

Las marchas se convocaron para conmemorar el primer año de unas protestas contra el aumento de impuestos decretado por el presidente William Ruto, en un contexto de grave crisis económica.

La movilización de 2024 fue duramente reprimida y terminó con al menos 60 muertos, pero en su punto culminante los manifestantes ocuparon el Parlamento el 25 de junio de 2024 y obligaron a Ruto a retirar el proyecto de alza impositiva.

Las marchas de homenaje comenzaron pacíficamente el miércoles, pero derivaron en enfrentamientos entre manifestantes y policías.

“Lo que ocurrió ayer no fue una protesta. Fue terrorismo disfrazado de disidencia”, declaró Kipchumba Murkomen, ministro del Interior, en un discurso televisado.

“Condenamos a los anarquistas criminales que, en nombre de las manifestaciones pacíficas, desataron una ola de violencia, saqueos, agresiones sexuales y destrucción contra nuestro pueblo”, añadió.

En el distrito financiero de Nairobi, epicentro de los disturbios, los periodistas de AFP vieron centros comerciales y miles de negocios destruidos, muchos de ellos en llamas.

Al menos dos bancos fueron asaltados, mientras que negocios como supermercados hasta pequeñas tiendas de electrónica y ropa quedaron reducidos a cenizas o fueron saqueados.

“Cuando llegamos, encontramos todo el local incendiado”, dijo Raphael Omondi, de 36 años, propietario de una imprenta, añadiendo que había perdido máquinas por valor de US$150.000.

Varios comerciantes declararon que los saqueos comenzaron por la tarde, después de que el gobierno ordenara a las emisoras de radio y televisión que dejaran de transmitir imágenes en directo de las protestas.

El director de Amnistía Internacional en Kenia, Irungu Houghton, afirmó que el balance de muertos ascendió de 8 a 16.

El grupo de defensa de los derechos humanos Vocal Africa, que pudo ver cuatro cuerpos, dijo que “todos presentaban señales de disparos”.

“Condenamos este uso excesivo de la fuerza”, declaró su director, Husein Jalid.

Una coalición de grupos de derechos humanos declaró el miércoles que al menos 400 personas resultaron heridas, 83 de las cuales fueron hospitalizadas en estado grave.

En la sociedad keniana existe un profundo malestar hacia el presidente Ruto, que llegó al poder en 2022 con la promesa de impulsar un rápido progreso económico en este país del este de África.

Sin embargo, la economía continúa estancada y muchos están hartos de la corrupción y la política fiscal, incluso después de que las protestas del año pasado obligaran a Ruto a abandonar su ley para subir impuestos.

También se multiplican las denuncias de desapariciones de críticos del gobierno y acusaciones de violencia policial.

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