El imperio colonial neerlandés estrechamente vinculado con la esclavitud
El primer ministro de Países Bajos, Mark Rutte, pronunció este lunes en La Haya un discurso sobre el papel del Estado neerlandés en 250 años de esclavitud en el que pidió disculpas.
He aquí cinco preguntas sobre la implicación del país europeo en la trata de esclavos.
- ¿Cómo comenzó la trata de esclavos? -
El papel de los Países Bajos en la esclavitud fue a la par de la expansión de sus intereses coloniales y comerciales en todo el mundo en el siglo XVII, llamado el "siglo de oro" neerlandés.
Después de la creación de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) en 1602 y de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales (WIC) unos años más tarde, el comercio, incluido el de esclavos, se desarrolló rápidamente.
El país y sus ciudades, como Ámsterdam, se enriquecieron enormemente, floreció la cultura y el arte, con Rembrandt (1625-1669) como uno de sus mayores figuras.
En 1634, la WIC procede a la trata de miles de esclavos desde la Costa del Oro (hoy en día, Ghana) hacia Nueva Holanda, el Brasil neerlandés, para mandarlos a trabajar a las plantaciones.
El mismo año, la compañía conquistó Curaçao, isla del Caribe anteriormente en manos de los españoles, que rápidamente se convirtió en un centro de comercio de esclavos.
En 1667, los neerlandeses colonizaron Surinam, en la costa noreste de América del Sur, que se transformó en un territorio de plantaciones que dependía en gran medida del trabajo de los esclavos procedentes de África.
Los neerlandeses llegaron a traficar con alrededor de 650.000 esclavos en total.
- ¿Y en el este? -
El papel de los neerlandeses en la trata de esclavos en el Océano Índico y en Asia está peor documentado, pero reviste la misma importancia, según los expertos.
Los esclavos fueron llevados principalmente a Ciudad del Cabo desde lo que hoy es Madagascar e Indonesia, antes llamada las Indias Orientales neerlandesas, donde la trata de seres humanos floreció con personas capturadas en el subcontinente indio.
- ¿Cuándo abolieron la esclavitud? -
Países Bajos fue uno de los últimos países en poner fin a la esclavitud. Formalmente abolido en los territorios en poder de los neerlandeses el 1 de julio de 1863, no llegó realmente a su fin hasta 1873 después de un periodo de "transición" de 10 años.
Las organizaciones deseaban que se presentaran excusas el 1 de julio de 2023, día en que se conmemora el 150 aniversario del fin de la esclavitud.
- ¿"Disculpas"? -
La cuestión de las disculpas por el papel del Estado neerlandés en la trata de esclavos en estas antiguas colonias se lleva planteando desde hace años.
Pero el tema cobró impulso el año pasado con la publicación de un informe de una comisión que recomendaba al gobierno reconocer la esclavitud como un crimen contra la humanidad y presentar disculpas.
Un sondeo reciente en los Países Bajos indicó que apenas el 38% de la población estaba a favor de una disculpa oficial.
- ¿Y los otros imperios? -
Los imperios británico, francés y español también fueron importantes.
El británico era el más grande de la historia. A principios del siglo XX, se extendía desde Canadá al oeste hasta las islas Fiji en el Pacífico Sur. En 1913 gobernaba a más de 400 millones de personas, aproximadamente una cuarta parte de la población mundial y de la superficie terrestre.
A principios del siglo XX, el segundo imperio colonial más grande pertenecía a Francia, que en 1931 reinaba sobre 12 millones de kilómetros cuadrados de territorio y 60 millones de habitantes, desde la Guyana francesa en América del Sur hasta la mayor parte de África Occidental y Nueva Caledonia en el Pacífico Sur.
Pero, en su apogeo a finales de 1700, el imperio español era más grande, abarcando alrededor de 13,7 millones de kilómetros cuadrados de territorio, especialmente América.
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