Gauff y Sabalenka retoman en Wimbledon su rivalidad por el trono del tenis femenino

By Shrivathsa Sridhar

BENGALURU, 27 jun (Reuters) - El trono femenino de Wimbledon se ha convertido en la versión del tenis de las sillas musicales con nuevas campeonas en los últimos siete años y todo apunta a que habrá otra cuando Aryna Sabalenka y Coco Gauff reanuden su rivalidad en los prístinos céspedes de Londres.

El All England Club no ha coronado a una campeona repetida desde 2016, cuando Serena Williams conquistó el 22.º de sus 23 trofeos de Grand Slam, y las posibilidades de que la vigente campeona, Barbora Krejcikova, lastrada por las lesiones, recupere el nivel milagroso que mostró hace 12 meses son escasas.

Elena Rybakina y Marketa Vondrousova, cuyos nombres preceden a Krejcikova en el emblemático cuadro de honor, siguen siendo jugadoras peligrosas en la superficie más rápida de este deporte, pero todas las miradas estarán puestas en las mujeres que disputaron una final del Abierto de Francia plagada de errores pero apasionante.

La estadounidense Gauff se impuso a la bielorrusa Sabalenka en el duelo por el título de Roland Garros de este mes, y la jugadora de 21 años acudirá al escenario de su irrupción como adolescente en 2019 con ganas de conquistar por fin la hierba tras sus éxitos en tierra batida y pista dura.

Gauff no disfrutó de un buen comienzo en la hierba después de sufrir una inesperada derrota en segunda ronda ante Wang Xinyu en Berlín, pero la dos veces campeona de los grandes aprenderá de la experiencia, según la excuartofinalista de Wimbledon CoCo Vandeweghe.

"No creo que esto afecte a su confianza", dijo Vandeweghe a Tennis Channel.

"No es su mejor superficie, pero ¿sabes lo que va a hacer? Asumirá esta derrota y trabajará mucho. Eso es lo que hemos visto una y otra vez en Gauff. Es una competidora nata." "Eso es lo que siempre vemos en Coco, por mucho que hablemos de los aspectos negativos de lo que va mal en su juego, de lo que no hablamos lo suficiente es de lo que va bien". CUENTA PENDIENTE Sabalenka, que fue derrotada por Gauff en otra larga final en el Abierto de Estados Unidos hace dos años, también tendrá algo que demostrar en Londres, tras perderse Wimbledon el año pasado por una lesión. Desde entonces, la tres veces ganadora de Grand Slam ha disputado tres finales consecutivas de grandes torneos y ganó en Nueva York el pasado mes de septiembre, pero sin poder sumar ningún trofeo más a su palmarés tras quedar subcampeona en Melbourne y París. A pesar de ser una de las jugadoras más regulares de los dos últimos años, marcados por su ascenso a lo más alto de la clasificación mundial, Sabalenka aún no ha resuelto el rompecabezas que plantea la hierba, habiendo perdido sus dos finales en esta superficie. La jugadora de 27 años alcanzó las semifinales de Berlín antes de caer ante Vondrousova, a la postre campeona, y estará ansiosa por recuperar rápidamente su mejor estado de forma, con el que puede devastar a sus rivales. "La temporada de hierba es corta, solo unos pocos torneos antes de Wimbledon", dijo Sabalenka tras vencer a Rybakina en cuartos de final de Berlín. "Quería jugar algunos partidos y recordar cómo se juega en hierba. Estoy contenta de lo conseguido". Madison Keys se convirtió en la última en entrar en el club de las campeonas de Grand Slam con una inspirada carrera hasta el título del Abierto de Australia a principios de este año, y el escenario está preparado para que la gran pegadora estadounidense demuestre que no es una estrella fugaz. Vondrousova tendrá una mentalidad similar después de que la ex número seis del mundo, 164 en el ranking al comienzo del torneo de Berlín, se convirtiera en la campeona con el ranking más bajo de la historia del torneo tras deshacerse de Keys y Sabalenka por el camino. Iga Swiatek, por su parte, también confía en que su suerte mejore tras un periodo difícil a raíz de su breve sanción por dopaje el año pasado. La tenista tratará de superar por primera vez los cuartos de final de Wimbledon y aumentar su colección de cinco grandes torneos. (Información de Shrivathsa Sridhar en Bengaluru, edición de Pritha Sarkar; editado en español por Tomás Cobos)

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