Ghana vota en elecciones generales marcadas por la peor crisis económica en una generación
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LA NACION
ACRA, Ghana (AP) — Ghana votaba el sábado en unas elecciones presidenciales y legislativas consideradas una prueba de fuego para la democracia en una región sacudida por la violencia extremista y los golpes de Estado.
Unos 18,7 millones de personas están registradas para votar en un país azotado por una de las peores crisis económicas en una generación. Pero los dos principales candidatos ofrecen pocas esperanzas de cambio.
Ghana solía ser un modelo de democracia en la región. En un momento en que los golpes de Estado amenazan la democracia en África Occidental, Ghana se ha erigido como un faro de estabilidad democrática, con un historial de elecciones pacíficas. También ha sido una potencia económica, enorgulleciéndose de su desarrollo económico.
Pero en los últimos años ha enfrentado una profunda crisis económica, con una inflación galopante y la falta de empleo.
Según una encuesta de opinión publicada a principios de año por Afrobarometer, un grupo de investigación, el 82% de los ghaneses siente que su país va en la dirección equivocada.
Aunque 12 candidatos aspiran a convertirse en el próximo presidente de Ghana, la elección del sábado —como las anteriores desde el retorno de la política multipartidista en 1992— se presenta como una carrera con dos favoritos.
El vicepresidente, Mahamudu Bawumia, es el candidato del partido gobernante, Nuevo Partido Patriótico (NPP), que ha tratado de resolver la crisis económica. Se enfrenta al expresidente John Dramani Mahama, líder del principal partido de la oposición, Congreso Democrático Nacional (NDC), quien no logró la reelección en 2016 al incumplir sus promesas económicas.
El NDC se enorgullece de ser un partido socialdemócrata, mientras que el gobernante NPP dice inclinarse hacia la derecha. Pero según analistas y votantes, los programas de sus candidatos presidenciales no difieren de manera significativa.
En los comicios se elegirán también a los miembros del Parlamento. El NPP y el NDC tienen cada uno 137 escaños de los 275 que hay ahora en la cámara, y hay un diputado independiente que ha votado mayoritariamente del lado del partido gobernante. Una circunscripción más podrá votar en esta elección, elevando el número total de diputados a 276.
En sus mítines de final de campaña el jueves, ambos candidatos hicieron un último esfuerzo para presentar a sus partidos como la respuesta a los problemas económicos de Ghana.
Bawumia, de 61 años, economista educado en Oxford y exvicegobernador del Banco Central, prometió continuar con los esfuerzos del ejecutivo saliente y estabilizar la economía.
Por su parte, Mahama, de 65, reiteró su promesa de “reiniciar” el país en varios frentes. “Necesitamos reiniciar nuestra democracia, gobernanza, economía, finanzas, agricultura, infraestructura, medio ambiente, sanidad y todo lo que valoramos como pueblo”, afirmó el expresidente.
En la capital, Acra, el ambiente electoral se ha animado con carteles y vallas publicitarias, motociclistas realizando acrobacias, mítines políticos en las calles, “jingles” electorales y canciones que suenan a todo volumen por los altavoces públicos.
Pero también se palpa la preocupación de muchos por lo que está en juego: la maltrecha economía del país, que ha sido desafiada en varios frentes en los últimos años.
El país no cumplió con el pago de la mayoría de su deuda externa el año pasado mientras enfrentaba una crisis económica que empeoraba y que disparó el precio del combustible, de los alimentos y de otros artículos esenciales. La tasa de inflación había alcanzado el 54% a finales del año pasado y, aunque ha bajado desde entonces, muchos ghaneses aún no notan la diferencia cuando van al mercado.
El desafío crónico de la minería ilegal de oro —conocida localmente como galamsey— también ha sido un tema importante durante la campaña y una fuente de preocupación para los votantes, desencadenando protestas y críticas contra el gobierno saliente.
Ghana es el principal productor de oro de África y el sexto más grande del mundo, pero la extracción ilegal de la materia prima se ha incrementado a medida que crece la desesperación de la gente por encontrar trabajo en medio del caos económico. Esta minería ha contaminado ríos y otros espacios ambientales a pesar de las medidas gubernamentales para reprimirla.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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