Inundaciones por remanentes de Chantal obligan a decenas a abandonar hogares en Carolina del Norte

CHAPEL HILL, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — Las fuertes lluvias e inundaciones provocadas por los remanentes de la tormenta tropical Chantal obligaron a decenas de personas a abandonar sus hogares en el centro de Carolina del Norte, informaron las autoridades el lunes.

El Departamento de Bomberos de Chapel Hill y agencias vecinas realizaron más de 50 rescates acuáticos, muchos de ellos en áreas donde las aguas de la inundación entraron o amenazaron con entrar en apartamentos, indicaron las autoridades. Más de 60 personas fueron desplazadas el domingo y el lunes.

También se realizaron rescates acuáticos en centros comerciales, donde el agua inundó negocios y estacionamientos, señalaron las autoridades. No se reportaron heridos hasta la mañana del lunes. Las autoridades pidieron a los residentes tener cuidado al salir el lunes por la mañana, ya que los equipos aún estaban evaluando los daños.

Las aguas inundaron el centro comercial Eastgate Crossings de Chapel Hill, donde las puertas de vidrio con marco rojo de una tienda de la cadena Talbots fueron derribadas y maniquíes blancos salpicados de escombros cubrían el suelo. Al lado, en Great Outdoor Provision Co., el gerente Chad Pickens dijo que los kayaks terminaron a 9 metros (30 pies) de donde estaban en exhibición y los estantes en la sala de zapatos se volcaron como fichas de dominó.

Pickens agregó que se sentía bastante bien cuando veía lo peor de la tormenta pasar por las noticias el domingo por la noche, pero luego recibió una llamada del administrador de la propiedad.

"Sabía que cuando vi su nombre en mi identificador de llamadas, de hecho nos habíamos inundado", dijo.

Lo que sucedió allí palidece en comparación con las inundaciones en Texas, subrayó.

"La conclusión es que estas son sólo cosas, y aunque duele perder cosas, es muy diferente a perder personas", aseveró Pickens.

Un gran contenedor de basura marrón había chocado contra el área de comedor al aire libre de un Shake Shack en el centro comercial. Las ventanas fueron destrozadas y las sillas y tazas estaban esparcidas por todas partes.

Hua Jiang dijo que hizo un pedido en el Shake Shack alrededor de las 20:45 del domingo y unos 10 minutos después, el agua comenzó a fluir por las puertas. La gente comenzó a entrar en pánico y después de unos cinco minutos, los empleados dijeron que deberían salir corriendo, narró. El Toyota RAV4 de Jiang ya estaba inundado en el estacionamiento, así que fue a un establecimiento de la cadena de restaurantes Chipotle que estaba en una zona más alta.

"Es desafortunado, pero así es la vida", dijo Jiang, secándose el sudor de la frente el lunes por la mañana.

En el condado Chatham, las autoridades buscaban el lunes a dos personas que desaparecieron cuando navegaban en canoa durante la tormenta, según un comunicado de prensa de la policía del condado.

Fueron vistas por última vez lanzando su canoa en el Lago Jordan el domingo por la tarde y su canoa fue recuperada el domingo por la noche, indicaron las autoridades.

El jefe policial Mike Roberson advirtió a los residentes en una publicación en redes sociales que si bien el agua pudo haber disminuido en algunas áreas, aún era peligroso viajar.

Más de 100 carreteras fueron afectadas por la tormenta el lunes por la mañana, incluidas 19 carreteras principales, según el Departamento de Transporte de Carolina del Norte. Todos los carriles de la carretera Interestatal 85/Interestatal 40 estaban cerrados en ambas direcciones el lunes cerca de Durham y se esperaba que reabrieran en un periodo de entre 24 a 48 horas, según el Departamento de Transporte de Carolina del Norte.

El río Eno alcanzó su punto máximo el lunes por la mañana en Durham a 7,81 metros (25,63 pies), superando el récord anterior de 7,19 metros (23,6 pies), según el sitio web del Servicio Nacional de Predicción del Agua.

El río Haw alcanzó su punto máximo el lunes por la mañana a 9,91 metros (32,5 pies), el segundo nivel más alto jamás registrado en la ciudad de Haw River. Ese nivel sólo fue superado por el huracán Fran en 1996, cuando el nivel alcanzó 10,01 metros (32,83 pies), de acuerdo con una publicación de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Raleigh.

Más de 30.000 clientes estaban sin electricidad el lunes por la mañana, según poweroutage.us.

Se esperaba que Chantal continuara el lunes hacia el noreste a través de los estados del Atlántico medio como una depresión tropical antes de rozar la costa sur de Nueva Inglaterra desde la noche del lunes hasta la mañana del martes, según el Centro de Predicción del Tiempo.

Ya se han reportado cantidades de lluvia de hasta 25 centímetros (10 pulgadas) en partes del interior del Atlántico medio.

La tormenta tropical Chantal fue degradada a depresión el domingo después de tocar tierra cerca de Litchfield Beach, Carolina del Sur, temprano el domingo, informó el Centro Nacional de Huracanes en Miami.

A última hora de la mañana del lunes, la tormenta se encontraba a unos 50 kilómetros (30 millas) al norte-noreste de Newport News, Virginia, con vientos máximos sostenidos de 65 km/h (40 mph). Se movía hacia el noreste a unos 28 km/h (17 mph).

Había alertas de inundación en efecto para partes del este de Virginia, el sur y este de Maryland, Delaware, el sur de Nueva Jersey y el sureste de Pensilvania.

Los meteorólogos advirtieron sobre oleaje peligroso y corrientes de resaca en las playas desde el noreste de Florida hasta los estados del Atlántico medio durante los próximos días.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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